Клуб продолжает процветать. В первый же вечер, когда я вышла на работу, я во всем покаялась Дени. Правда, она почти припёрла меня к стенке, и иначе разговорам о том, куда делся мой возлюбленный, не было бы конца. Мне удалось рассказать все сухо и без истерик, и даже выдержать все сочувственные реплики. Но без приколов не обошлось. Подруга решила, что мне надо развеяться, чтобы окончательно забыть о Кшати. И в последующие две недели происходили странные знакомства. После третьего такого свидания в слепую, когда я чуть ли не пинками вышвырнула очередного претендента, я объяснила Дени, что она не права. После небольшого спора мы пришли к взаимному соглашению, то есть меня оставили в покое.
Что же до Ами, то она стала очень богатой. Гибель Кшати установили, правда его останки опознали с трудом. Ведь осталась лишь кучка праха. Естественно, не удалось обнаружить никаких родственников вампира, и юристы на основании какого-то документа, по которому получалось, что Ами чуть ли не его приёмная дочь, признали её единственной наследницей Ранджмира.
Правда, сама Ами, казалось, не слишком этому радовалась. Выяснилось, что она совершенно не умеет распоряжаться деньгами. После долгих споров, и моих отпирательств, Ами все-таки уговорила меня заняться этим.
Тот дом тоже теперь принадлежит ей. Но Ами ни за что на свете не хотела возвращаться туда, да и я тоже не горела желанием. Андрэ нам очень помог замести там все следы. Потом дом был продан. Причём в рекордно короткие сроки. Почти одновременно с этим я помогла Ами купить шикарную квартиру в доме с охраной и со всеми удобствами и излишествами. Но сама она до последнего отказывалась от неё, желая жить со мной. Похоже, её пугало, когда никого не было рядом.
И все-таки все образовалось, а через полтора месяца Ами возобновила выступления, а затем и гастроли. Я ей нашла нового менеджера — Френсиса. Он аж слюну пустил, когда узнал о такой возможности. С его деловой хваткой Ами нигде не пропадёт! Да и таким тираном как Кшати он не будет. В конце-концов последнее слово всегда будет за ней. Правда, и тут не обошлось без споров. Ами желала отдавать все деньги мне, как главному менеджеру, я возражала, что это чушь. В общем, сошлись на 10%, и это мне ещё повезло. Мы на эту тему полтора дня спорили. Ещё, от стаи, Ами постоянно сопровождает Янин. Он сам вызвался. Вообще он теперь всеми силами старается выслужиться передо мной. С чего бы? Но я его на всякий случай предупредила, что он за Ами жизнью отвечает.
С Андрэ у меня все по прежнему. Он старается меня соблазнить, я не поддаюсь. Сейчас я ко всем этим шурам-мурам готова меньше, чем когда-либо.
А иногда, бессонными ночами, я все же вспоминаю Кшати, его тело, его ласки… Тогда я сажусь и чисто инстинктивно провожу рукой по спине. Ни шрама, ни малейшего следа не осталось, но этого бывает достаточно, чтобы вспомнить и не жалеть о его гибели.
Я спрашивала Миу, может ли Ашана заменить меня, оттеснить мою сущность, как это было в той битве. Она говорит, что нет, так как Ашана я и есть, а то, что случилось той ночью — я ведь хотела этого, поэтому и отдалась памяти о прошлом.
Осознавая это, я не знаю плакать или смеяться. Я совершила убийство, жестокое убийство. Убила того, кого полюбила. И никаких угрызений совести. Вот что пугает… Но постепенно страх уходит. И это беспокоит меня ещё больше…
Алия Якубова
Неизбежный союз или Контракт на жизнь
Глава 1.
—А-а, черт! Какой козел опять бросил в коридоре стремянку?! — завопила я, потирая ушибленное колено. Но на мои вопли, похоже, никто не прореагировал.
Да вымерли все в клубе, что ли? — подумала я. — Нет, найду, кто эту стремянку тут ставит — убью! Сколько можно? Уже третий раз ногу об нее расшибаю! И только не говорите мне, что Бог любит троицу!
Виной тому остатки былого ремонта в нашем клубе «Серебреная Маска». Чуть больше недели, как закончили. Теперь у нас еще один зал. Почти как в той рекламе: «три этажа, два танцпола, мегаватты света и звука».
Я, кряхтя, почти добралась до кабинета, когда услышала за спиной шаги, и очень знакомый голос спросил:
— Лео, ты чего вопишь? И вообще, где ты ходишь? Время-то уже!
— Я хожу? Да я, Дени, чуть ноги не лишилась! Какая-то сволочь опять в коридоре стремянку кинула!
— Да забудь о ней, идем! Нас ждут.
Мы с Дени совладелицы клуба, к тому же она моя лучшая подруга, хотя смотримся мы с ней весьма странной парой. Она высокая, но я выше ее на ладонь. У нее длинные, темно-каштановые волосы, спускающиеся на плечи крупными локонами. Глаза ореховые. Стройная, даже миниатюрная. Просто образец женственности. А я… даже изрядно пофантазировав, о себе такого сказать не могу. Мне двадцать пять, телосложение у меня скорее атлетическое, волосы светлые, золотисто-желтого оттенка, коротко подстриженные, а глаза зеленые, с медовыми крапинками. И вообще, обликом и манерами я частенько больше похожу на юношу, чем девушку. А еще я оборотень. Как так получилось — долгая история. В общем однажды я им стала. Мой зверь — пантера.
Дени усиленно тянула меня за собой, пока я не спросила:
— Постой, да куда ты меня тащишь?
— Ты что, забыла? У нас же сегодня интервью!
— Ах, да! То-то я сегодня в парадно-выходном костюме приперлась! — костюм у меня был замечательный: брючный, серебристо серый. Мне он очень нравился. Подарок Иветты — еще одной моей подруги, а еще вожака местных вервольфов.
— В костюме — это хорошо. Но ты в них часто ходишь, — отметила Дени. Что до нее, то она была одета в черную юбку чуть выше колена, высокие черные сапоги типа ботфортов, на каблуке, с которым я бы точно ногу себе сломала, черную блузку и ярко-синий жакет до талии. Этот наряд ей очень шел. Хотя я бы ни юбки, ни платье ни за что не надела. Терпеть их не могу!
— Положение обязывает, — усмехнулась я. — Да, а этот репортер уже пришел?
— Пришел-пришел! Нас ждут. Не забудь, это рекламное интервью, чтобы поддержать наш клуб.
— Ладно, — невольно улыбнулась я. — Обещаю никого не бить и следить за выражениями, — это я проговорила, подняв руку в клятвенном жесте.
— Ну-ну. Идем уж!
Дело в том, что наш клуб теперь входит в десятку лучших в городе. Это, конечно, дополнительная прибыль, и не малая, но и дополнительные заботы. Поэтому мы и расширили наши помещения, купив соседний магазин — посетителей становилось все больше. К тому же по трем телевизионным каналам, ну, не самым главным, уже вторую неделю шел рекламный ролик нашего клуба. В общем, бизнес процветал. И вот теперь — интервью.
Нет, несколько раз мы мелькали по ТВ в связи с теми музыкантами, что выступали у нас, но теперь это было полноценное интервью о нашем клубе.
Репортер оказался коренастым молодым мужчиной с короткими прилизанными черными волосами и игривой бородкой. Но взгляд его серых глаз был цепким, даже колючим.
Расположились мы в основном зале, прямо за одним из столиков. Я не хотела пускать посторонних в наш кабинет. В этом есть что-то личное.
— Здравствуйте. Я — Ральф Росс. Значит, вы и есть владелицы клуба «Серебреная Маска»? — начал репортер.
— Да, именно так, — кивнула Дени. Все эти милые разговоры всегда удавались ей куда лучше, чем мне, так что ей и карты в руки.
— Что подвигло вас открыть клуб?
— Это была наша давняя мечта, — вставила я.
— А почему именно этот?
— Мы обе здесь раньше работали. Я была танцовщицей, а Лео пела, — продолжила Дени.
— Лео? Ведь ваше полное имя, — он скосился в блокнот, — Элеонора.
— Лучше просто Лео, — не люблю, когда меня называют полным именем.
— То, что владельцами одного из десяти лучших клубов города являются две девушки, довольно необычно. В чем же секрет вашего успеха?
— А в чем секрет успеха остальных клубов? — не удержалась и встряла я. — В надежном персонале и в грамотном ведении дел, ну и в некоторой доле везения. И наш пол здесь не имеет никакого значения.