Отсмеявшись, я открыла кабинет. И минуты не прошло, как заглянул Игнат. Все-таки решил сегодня «отметиться». А я думала, только дня через два появится.

– Привет, – Игнат всегда опускал лишние церемонии, особенно если без них можно обойтись.

– Привет, заходи.

Он был старше меня, но при этом невысокий, телосложение щуплое, а взгляд нагловатый. Ему подошло бы быть хорьком или еще каким-нибудь подобным зверем. Вот и сейчас Игнат почти просочился в кабинет и, заняв пустой стул, спросил:

– А что это у тебя тут за набор для беременных?

– Чего? – я аж опешила от таких предположений.

– Ну, вон, на столе.

– Это простава за отпуск. Некоторые помнят, как я «люблю» сладкое.

– Понятно. Взятка должностному лицу при исполнении служебных обязанностей Фраза их романа Ильфа и Петрова «12 стульев»..

– Ну-ну.

– Тогда тут водки не хватает, – продолжал рассуждать Игнат.

– Тьфу, гадость какая!

– Так и запишем – отказалась.

– Пиши, может, запомнишь, – фыркнула я, открыв банку.

Огурчики задорно хрустели и на вкус были просто обалдеть. Я невозмутимо приканчивала одним за другим под пристальным наблюдением. Наконец, Игнат не выдержал и проговорил:

– А бог велел делиться!

– Мне он ничего не велел, – я обворожительно усмехнулась и запихнула в рот еще один огурчик.

Игнат испустил горестный вздох и сам потянулся к банке со словами:

– Раз кофе мне сегодня не светит…

– Ну-ну. Страдалец! Может, с тобой еще и квасом поделиться?

– А есть?

– Все с тобой ясно.

Такими темпами банка заветного продукта как-то уж очень быстро закончилась. Я под самым носом Игната выловила последний огурчик. На это мужчина еще раз тяжко вздохнул и отправился восвояси. Хотя, я подозреваю, что он еще в нашей комнате отдыха постоловался. Впрочем, мне не жалко.

Убрав компрометирующий бардак, я занялась бумагами. Эта эпопея никогда не заканчивалась. Но и пяти минут не прошло, как Феликс заглянул с очередным отчетом расходования материальных и финансовых средств, мы с ним еще побеседовали о насущном, а уже в конце этой беседы ко мне заглянул Крис.

В клубе этого мужчину весьма внушительной внешности за глаза называли не иначе, как мой «большой друг». При довольно нейтральной внешности от всего облика Криса веяло опасностью, как от хищника. И опасность эта, замечу, отнюдь не мифическая. Во-первых, он бывший агент спецслужб (не наших), а, во-вторых, он оборотень, как и я. Его зверь – леопард. Он ишта и мой официальный телохранитель.

С некоторых пор Крис еще и состоял охранником в клубе. Хобби у него такое. Подозреваю, причина еще и в том, чтобы быть ко мне ближе.

– Привет, – я кивнула ему, позволяя зайти.

– Привет, – Крис стремительно вошел и устроился на диванчике.

– Как жизнь молодая? Или тебя дела привели?

– Да как сказать, – протянул оборотень, и в одном этом было уже много кошачьего.

– Так и скажи, словами, – посоветовала я.

– В общем, толком ничего не случилось. Пока. Но завелся у нас подозрительный посетитель.

Мне как-то сразу нехорошо стало. Уж слишком часто «подозрительные посетители» приводили к большим неприятностям. Я поспешила спросить:

– Почему он тебя насторожил?

– Сложно сказать. Приходит в разное время, но почти каждый день, ведет себя тихо, всегда один, но… Сила от него исходит странная.

– Какая? Маг? Оборотень? Вампир? Они к нам частенько захаживают.

– Нет. Последние два точно нет. Да и первое если и имеет место быть, то в необычном виде.

– Каком же?

– От него неуловимо веет смертью и еще чем-то не менее странным.

– Хм. Это не Танат?

– Нет, уж я бы узнал! Я же говорю, странный тип.

– Не нравится мне это, – тихо проговорила я. – Он сейчас здесь?

– Да. Думаю, еще не ушел.

– Тогда идем, покажешь.

В нашем клубе достаточно укромных уголков, откуда можно запросто подсмотреть за теми, кто в зале. Но практически все такие места для служебного пользования. Во избежание. Дураков-то хватает.

В одно из таких укромных местечек Крис меня и привел. Пользуясь прикрытием колонн, он указал в сторону столиков и тихо сказал:

– Вон он, за седьмым столом.

– Блондин в черном?

– Да.

Издали «подозрительный тип» напоминал гота (блондины среди них редкость, но мало ли), а вот более пристальное рассмотрение заставляло вспомнить фильм «чернокнижник», а точнее его главного героя. Уж очень похож! Лицо красивое, но суровое, чувствуется скрытая угроза. Ну разве что помладше того героя лет на пять.

Определившись с внешностью, я заглянула в него уже другим способом. Сила у него была и немалая, но странная, тут Крис оказался прав. И дыханье смерти присутствовало. У Андре такое тоже бывало, когда он прибегал к очень можной и специфической магии, а тут просто ощущалось. Но примешивалось и что-то еще. Необычное, но смутно знакомое.

Покопаться поглубже и выяснить не удалось – я наткнулась на щит. Пришлось срочно ретироваться. Но, видимо, блондин что-то почувствовал, так как резко повернулся в нашу сторону, и на какой-то миг наши взгляды, кажется, встретились.

Глаза у него тоже оказались странными: льдисто-голубые, но при этом с золотистым ободком вокруг зрачка. Блондин, видимо, тоже увидел нечто ему интересное – аж с места привстал, вот только смотреть дальше было бессмысленно – нас уже и след простыл.

И пяти минут не прошло, как мы с Крисом снова сидели в моем кабинете.

– Что скажешь? – поинтересовался телохранитель.

– Скажу, что ты прав. В самом деле, странный тип. Скорее всего, маг, но необычной природы. Надо будет проконсультироваться у специалиста.

– А что с этим пока делать?

– Ничего. Наблюдать. Он же правил наших не нарушает, ничем незаконным не занимается. Да и лучше здесь, под присмотром, чем он неизвестно где и когда что-нибудь выкинет.

– Думаешь, выкинет?

– Не знаю, но: «надейся на лучшее – готовься к худшему». Тем более странные посетители имеют обыкновение обязательно меня во что-нибудь впутывать. Достало уже! Продам все на фиг и открою сеть пивных ларьков!

– Вот так просто откажешься от своего детища? – усмехнулся Крис.

– Уж и погрозить не дадут! – фыркнула я. – Никакого сочувствия!

– Прости, – тут же сник оборотень, видимо, сразу вспомнив, кто тут кто, и что я выше по иерархии.

– Пустяки, – отмахнулась я. – Ерунда.

– И все-таки…

– Не начинай!

Крис мне нравится – отличный, надежный друг, и большую часть времени мы прекрасно общаемся, но когда он вспоминает, что я патра его прайда… Нет, бывает, когда такое отношение уместно, но не сейчас же! Благо он все понял без дополнительных объяснений и проговорил:

– Ладно.

– Вот и славно.

– Только позволь в конце рабочего дня проводить тебя до стоянки.

Настала моя очередь говорить «ладно». Во-первых, объяснять, что вполне самостоятельна, не хотелось – все и так в курсе, а во-вторых, Крис и правда отвечает за мою безопасность.

– Ты сегодня на мотоцикле? – спросил оборотень.

– Да.

– Это хорошо. Я тоже.

Мы с ним тут два прожженных байкера. Крис своего коня аж с родины привез. Я-то в этом отношении попроще, хотя тоже предпочитаю классический харлей, а не напичканных электроникой монстров. Помню, когда покупала, продавец долго убеждал меня, что ездить на таком тяжело, я не смогу даже руль повернуть. Его ждало жестокое разочарование. Я вообще могла бы два таких мотоцикла поднять. Больше просто неудобно. В силе оборотня немало плюсов.

«Торжественные проводы» можно было не устраивать. На стоянке было тихо и спокойно, как на кладбище. Еще бы! В три-то часа ночи! Мы мирно сели на наших железных коней и разъехались в разные стороны.

Глава 2.

Езда по ночному летнему городу обладает своей прелестью, только сегодня мне было не до нее. Из головы не выходил этот странный блондин. Задумавшись, я как-то неожиданно быстро подъехала к дому.