- Нос не дорос мне оценки ставить, - усмехнулась я. - Вылазь, приехали.

Эльф не стал спорить и послушной собачкой поплелся за мной. Если бы еще не бросал на меня такие загадочные взгляды, то было б совсем хорошо. Но мир не совершенен. Ну хоть так.

В служебных помещениях клуба стояли тишь и спокойствие. Аж странно. Но перед открытием все при делах, а у Ника сегодня выходной. Сергей же подобным ерничеством не страдает. Временами абсолютно невозмутим. Сегодня вот поздоровался и со мной, и с эльфом, будто так и надо, и эльфы тут обычно толпами ходят. Лепота!

Так что до кабинета мы дошли совершенно спокойно. Денни уже сидела на месте, погрузившись в недельный отчет и, кажется, заметила нас, лишь когда мы поздоровались.

- О, привет! А это что за молодой человек? Новый певец?

- Нет. Гораздо хуже, - рассмеялась я.

- Это куда же?

- Да все туда. Познакомься с Теем. Эльф.

- Гонишь! - подруга подозрительно покосилась на парня.

- И не думаю. Всамделишный эльф, - я знала Денни уже достаточно давно, чтобы доверять такую информацию. Да и пережили мы вместе немало.

Внимательно оглядев Тея, Денни сказала:

- А так не скажешь. С виду обычный парень. Несколько брутальный, вызывающий, но это бывает.

- Просто на нем маскировочное заклятье. Иначе бы все пялились.

- Понятно. И где ты его подцепила?

- Вот здесь и подцепила. Не оставлять же замерзать.

- Ну как всегда! Супермен не дремлет?

- Типа того.

- И Андре его не придушил?

- Пока нет.

- А что, может? - Тей обеспокоился своей судьбой.

- Если ты уж очень сильно постараешься его довести, - ответила я, покачав головой.

- Тогда я постараюсь не доводить, - так серьезно, что аж смешно.

Денни, вон, тоже расплылась в улыбке, а потом задумчиво проговорила:

- А мальчик фактурный. Он точно не поет?

- Не знаю, - ответила я и, прежде чем Тей успел что-то вякнуть, добавила: - Даже если да, представь, что будет, когда он выйдет на сцену! Это на людей гламор действует замечательно, а на всех остальных нет.

- И?

- Тей едва ли не единственный эльф сейчас в нашем мире. На сувениры растащат. И если только на них.

- Понятно, - вздохнула подруга, а эльф аж передернулся от такой перспективы.

- Вот. Поэтому бдительность и еще раз бдительность!

- Все настолько плохо?

- Ну, не то чтобы. Вряд ли кто осмелиться перейти дорогу мне или Андре, но провоцировать-то не стоит.

- Стратег! - уважительно протянула Денни.

- Укушу!

- Рискни, - игриво подмигнула подруга.

- Эх, пользуешься моей доверчивостью.

Денни не выдержала и рассмеялась. Собственно, подобные перепалки у нас обычно этим и заканчиваются. Поддерживаем рабочий тонус. А вот для Тея это, похоже, оказалось в диковинку. Увидев его малость офигевшее лицо, я поспешила сказать:

- Не пугайся. Это у нас привычная пикировка.

- Ага. Помогает быть в тонусе, - подтвердила Денни.

- Я вижу, - наконец, улыбнувшись. - У вас тут весело.

- Не без того.

- Чем прикажете мне заняться? - смиренная поза эльфу не очень удалась, зато сам вопрос огорошил.

- С чего бы мне тебе приказывать? - я аж бровь приподняла от удивления.

- Ну...

- Тебя никто не неволит. Можешь поступать как хочешь.

- Но ваш клуб...

- И что? Тебя сюда пригласили как гостя. Вот и веди себя соответственно. В рамках приличия, конечно. И не мешая артистам выступать.

После моей речи лицо Тея приняло забавное растерянное выражение, так что Дени сжалилась над ним и сказала, ласково похлопав по плечу:

- Выдохни, парень. Пойдем, я устрою тебе небольшую экскурсию по клубу. Лео, позволишь?

Я улыбнулась, видя, каким нетерпением загорелись глаза эльфа, и ответила:

- Да ради бога!

- тогда мы пошли.

- Идите-идите. Только пить Тею не позволяй. Алкоголь ему вреден.

- Учтем.

Они вышли, а я потянулась, хрустнув костяшками пальцев, и погрузилась в работу. Как говорится: как потопаешь - так и полопаешь.

Глава 17.

Я как раз заканчивала переговоры с менеджером одной новомодной группы, когда в кабинет, взглядом испросив разрешения, вошел Крис. Все поняв, он сел, не отсвечивая и ожидая, когда я закончу.

Переговоры завершились в нашу пользу. У кое-кого еще нос не дорос мне условия ставить. Им еще повезло, что я на них Игната не натравила. Это у нас тяжелая артиллерия для особо знаменитых. Игнат, дай ему волю, может Мадонну уговорить выступать по цене детского утренника.

- Чувствую, можно поздравить, - улыбнулся Крис, когда я положила трубку.

- Ото ж! Выступленье состоится почти на всех наших условиях. Поступились в малом, но отстояли большее. А у тебя что-то случилось?

- Нет, тишь да гладь. Я зашел поздороваться и узнать, как ты.

- Как я? Да замечательно.

- Вижу, взяла-таки шефство над эльфом.

- Куда ж его девать? Не на улицу же выставить.

- Чем он тебя так зацепил?

- Да жалко стало. Безалаберный он какой-то, еще воспользуются, воспитают из него вторую Лакосту - потом убивать придется.

Шутки шутками, но мы друг друга прекрасно поняли. Крис кивнул, а я вспомнила, что вообще-то хотела его видеть:

- Да, хорошо, что ты зашел. У меня фактически личный вопрос: что ты делаешь сегодня вечером?

- Для тебя я всегда свободен. Есть какое-то дело?

- Есть, но не настолько срочное, чтобы его нельзя было отложить, если ты занят.

- Я свободен и внимательно тебя слушаю.

- Хорошо. Просто сегодня у нас намечается небольшое тренировочное мероприятие.

- А точнее?

- Сила Евы растет, и мы учим с ней справляться. Честный бой - это хорошо, но ей полезно узнать и другие приемы.

- Так ты сама любому фору дашь. А мои скромные способности...

- Вот только не надо на себя наговаривать. Ты единственный из нас, наверное, с профессиональной подготовкой. А Еве полезно познакомиться и с классической школой, равно как и приобрести опыт битвы с несколькими... поединщиками.

- Не много ли сразу? Она ведь совсем молоденькая, - недоверчиво протянул Крис.

- Молоденькая-то молоденькая, но силы растут, нужно уметь ими владеть, да и в стае она может нарваться на вызов.

- В самом деле?

- Как выяснилось, да. К тому же иштой недостаточно просто называться, этот статус необходимо поддерживать.

- Ко мне особо не лезут.

- Ты мой кот, да и одного взгляда на тебя достаточно, чтобы оценить всю опасность. Женщинам в этом сложнее. Нас любят недооценивать. Когда-то это на руку, но может сослужить и дурную службу.

- Что ж... Я попробую научить Еву некоторым приемам. Для истинного мастерства, конечно, придется заниматься долго и упорно. Это только в фильмах обладателя черного пояса можно за месяц слепить.

- Кому ты это рассказываешь! - усмехнулась я. - Да такой уровень мастерства пока и не нужен. Со временем Ева пусть сама решит: хочет продолжать или нет.

- Прости за мои слова, Лео, но путь силовика в стае не очень подходит столь хрупкой девушке.

- Знаю. Но у нее может не остаться выхода.

- Я думал, у вервольфов силовиков достаточно, - удивленно проговорил Крис.

- Не в этом дело. Ева многое перенимает от Иветты, в частности усваивает часть ее возросших сил, и это подстегивает собственные способности.

- Никогда не слышал о таком.

- Нет, так бывает, хоть и чрезвычайно редко.

- Да, дела... Что ж, конечно, можешь на меня рассчитывать.

- Спасибо.

Пока мы разговаривали, вернулась Денни с Теем. Оба довольные, как два небольших слоника. Крис, поглядев на них, усмехнулся, и пошел выполнять свои обязанности охранника. А я заметила:

- Вижу, экскурсия удалась.

- Определенно!

- Радостно слышать.

- У Тея легкая рука. Ему, определенно, нужно попробовать себя на поприще визажиста.

- Ты привела его в гримерку, - со смехом заметила я.