– Верховного Мага? – удивилась Кайя, кажется, не поняв, о ком речь.

– Это Андре.

– А.

Мы как раз дошли до машины и принялись в нее грузиться. Хотя вещей у наших гостей было немного. А всю обратную дорого мы проболтали «о своем, о девичьем». Накопилось, чем можно поделиться.

Я успела подметить, что Кайя изменилась к лучшему. Нет, не стала абсолютно мягкой и пушистой (с ее должностью в стае это не совместимо), но вполне разумной девушкой. Вот что нормальная личная жизнь с людьми делает! Ну, не совсем людьми. И видно, как это радует Жанну. Волчица всегда относилась к Кайе, как к родному ребенку.

К концу поездки вся настороженность между нами исчезла. Разве что Ева иногда кидала на Кайю подозрительные взгляды. Но этого следовало ожидать. Как ни странно, но девушка гораздо менее отходчива, чем сама Иветта.

Когда мы вошли в дом, то едва фанфары не заиграли. Мальчики высыпали навстречу дружною гурьбой. Так что приветственное лобызание совпало и со знакомством.

Почему-то мне стало приятно, когда Кайя отнеслась к Лайнелу с таким же подозрением, как и я (знаю, мелко, поэтому постаралась не подать вида). А вот с Тадеушем они обменялись взаимно заинтересованными взглядами.

Все сразу поняли, кто есть кто. Скрываться бесполезно, да и не за этим мы собрали такую обширную и разношерстную компанию.

Еще раз с крайним любопытством оглядев Тадеуша, Кайя спросила:

– Так это тебе потребовалась моя помощь? – ну никаких авторитетов у нынешней молодежи! Все-то у них на «ты».

– Если вы и есть наполовину демон, то да.

– Тебе повезло, – девушка улыбнулась, правда, не слишком-то располагающе. – Никогда не видела Некромантов!

– Это плохо?

– Нет, просто любопытно. Хотя то, что ты отмечен смертью, чувствуется.

– Сильно?

– Если знать, как смотреть.

– Так, давайте о делах не с самого порога. Вам, наверняка, не помешает отдохнуть с дороги. Да и ужин готов, – прервала я эту пламенную речь.

– А мясо будет? – с каким-то затаенным предвкушением поинтересовалась Кайя. Я даже улыбнулась и, хоть Жанна и попыталась ее одернуть, ответила:

– Будет. Какое хочешь?

– Стейк с кровью, – девушка едва не облизнулась.

– Хорошо.

– Наложение демонической сущности на образ жизни оборотня дало вот такой эффект усиленного голода, – пояснила Жанна.

– Да, вегетарианцем мне не стать, – ничуть не смутилась Кайя.

– Никому из нас, – согласно кивнула я. Во-первых, пусть ест на здоровье, а во-вторых, сама такая. К тому же «сыроядение» не может нам навредить: слишком быстрый метаболизм. У демонов, подозреваю, еще быстрее. – Идемте. Пока накроют на стол, я покажу ваши комнаты.

И мы пошли. Андре остался развлекать остальных наших гостей. Не всем же табором ходить.

Комнаты ожидали в идеальном порядке. Стоит в очередной раз поблагодарить Федора за расторопность.

– Здесь мило, – подвела итог Кайя.

– У тебя огромный дом! – подивилась Жанна.

– Он не мой, Андре. Но мы вместе…

– А, это светловолосый маг? Он – твоя пара? – Кайя любила все сразу расставить по местам.

– Да.

– Хороший выбор.

– Кайя, веди себя поскромнее, – посоветовала Жанна.

– Да ладно, здесь же все свои. И лучше сразу все выяснить. Правда, Лео?

– Правда-правда. Вот ведь егоза!

– Еще какая!

– Скажете тоже, – отмахнулась девушка.

– Мне кажется, вы с Евой подружитесь, у вас много общего. Во всяком случае, характеры схожи.

– Это да. Но белая волчица меня все еще недолюбливает за тот случай, – вздохнула Кайя. – Странно. Иветта, кажется, давно оставила его в прошлом.

– Она старше и мудрее. К тому же, для любящего некоторые вещи, причиненные его любимому, порой болезненнее, чем причиненные ему самому.

– Это я понимаю.

– Попробуй как-нибудь извиниться перед Евой, когда будете наедине.

– Я подумаю, – девушка говорила серьезно.

– Вот и хорошо. А сейчас спустимся к ужину, пока нас искать не начали.

Стоило мне выйти в коридор, как я едва не споткнулась о Миу. Наши быстрые реакции помогли предотвратить это. Взяв кошку на руки, я представила ее Кайе. С Жанной-то они виделись. Знакомство прошло успешно. Определенно, они нашли общий язык, и отправились в столовую, мирно переговариваясь.

Нет, нас не так уж все и заждались, но некоторое нетерпение наблюдалось. Еще бы! Федор в очередной раз решил превзойти сам себя. Как у стола от изобилия еще ножки не подогнулись? Хотя он дубовый. При желании и пляски выдержит! Просто давненько за ним не собиралось столько народу.

Ужин прошел в мирной, дружеской обстановке. Хотя Лайнел смотрел на Кайю с нескрываемым изумлением. Да, она одна из самых молодых кайо, насколько я знаю. Ну, бывает.

Честно говоря, талантов Кайи на три стаи хватит. А учитывая порученный ей «коллектив», Эд, наверняка, вздохнул с облегчением. Она может быть очень доминантной барышней.

Сама Кайя, кажется, не замечала этих взглядов. Куда больше ее сейчас привлекал солидный такой стейк мраморной говядины. Смотреть, как хрупкая девушка непринужденно справляется с таким шматом мяса – уже весьма психоделично. Только мы предпочитали не отставать. Разве что Тадеуш выглядел изумленным, но ему хватило такта держать мысли при себе.

Глава 18.

Сытый оборотень доволен и благостен – это всем известно. Да и для многих людей это верно. Поэтому, лишь когда мы перешлю к чаю-кофе, Лайнел осторожно поинтересовался у Кайи:

– Значит, вы и есть полудемон?

– Я и есть. А еще кайо стаи Стального Когтя. Какие-то проблемы? – да, девушка могла быть еще той язвой. Или с сомнением насчет последнего ее так достали, что она решила предупредить удар.

– У меня – никаких. Я – волк-одиночка.

– Ну-ну.

Возможно, завязалась бы перебранка, но Иветта, моя мудрая подруга, сгладила ситуацию, благодушно спросив:

– Трудно приходилось доказывать, что ты способна быть парой вожака?

– Поначалу да, но пара схваток все решили. Хотя иногда некоторые продолжают тявкать из-за угла.

– Ты же видела наших ишт, – вздохнула Жанна.

– Хоть без трупов обошлось?

– Да. Правда одна восстанавливалась до следующей луны. От папы мне не только красивые глаза достались.

Девушка похлопала ресницами, и зрачки очень явно полыхнули алым. Кажется, Тадеуш вздрогнул. Возможно, воспоминания нахлынули. Я же подумала совсем о другом:

– Когда ты трансформируешься, у тебя появляются демонические свойства тела?

– Ага, – довольно кивнула Кайя.

– То есть? – переспросил Лайнел. Мои-то сами догадались – приходилось драться с демонами.

– Любая рана, нанесенная демоном, на оборотне заживает так же долго, как и на обычном человеке, если не принять особых мер.

Теперь уже волк посмотрел на девушку с уважением, спросив, словно себя самого:

– Интересно, Франц тоже так мог?

– Наверняка, если он полудемон по матери, – ответила Кайя. – Они наследуют больше. Он мог вообще не выпасть из мира демонов, повзрослев.

– Что, там все-таки есть полукровки? – удивилась я.

– Да. Иногда случается вот так, или если второй родитель из этих, крылатых.

– Ангелов? – удивилась Ева.

– Ага. Истории про падших – не такой уж миф. А дети от подобного союза всегда могут выбирать.

– Странно тогда, что эти два мира до сих пор не смешались, – хмыкнул Андре.

– Очень просто: нас не слишком привлекают крылатики. С ними скучно.

– Настолько?

– Отец говорил, что да. Я не вникала.

Подобные откровения могли поколебать религиозные воззрения кого угодно. Вот только среди нас не было шибко верующих. В традиционном смысле. Сложно всерьез воспринимать догматы церкви, когда один из твоих друзей – Смерть.

– А что происходит с полукровками в мире демонов, если они там остаются? – спросил Тадеуш.

– Ничего. Живут, как могут. Там все организовано несколько по-другому. Общество разделено на арканы с номерами, который указывает на значимость. Разделение обычно происходит по ключевым способностям – это дома. Они внутри арканов. Возглавляют дом один или пара демонов. Глава дома в последнее время имеет самый большой номер аркана – это ведь уровень посвящения, уровень силы.