Закончив с "официальной" частью, Иллал положил руку на плечо супруга, чуть сжав, и участливо спросил:

- Как ты, мой дорогой? Вижу, ваша операция прошла не совсем гладко.

- Не совсем. Но об этом долгий разговор.

Он хотел еще что-то сказать, но в это время появилось еще одно действующее лицо: в гостиную, куда мы все дошли, почти вбежала эльфийка.

Длинные, золотисто-медные волосы, спускающиеся до пояса крупными локонами, делали ее похожей на лесную нимфу, да и все остальное вполне соответствовало. Редкая спокойная, не надменная красота. По диадеме в волосах и шикарному нежно-лавандовому платью можно сделать вывод, что это и есть третья составляющая королевской семьи - прекрасная Саендель. Ла рассказывал, что когда-то она была жрицей Богини. Это чувствовалось. Что-то в манере держать себя, да и от всего облика веяло какой-то... просветленностью что ли. Таким обладают лишь служители веры по призванию. Уж я-то знаю.

Войдя в гостиную, эльфийка сразу как-то сникла, поняв, что Тея с нами нет. Материнское горе сложно скрыть даже столь древнему существу. Встав рядом с Иллалом Саендель проговорила:

- Вижу, новости неутешительные.

- Не совсем, - возразил Ла. - Не могу сказать, что все хорошо, но у нас появилась надежда.

- Правда? Я знала, что ты сможешь все разрешить!

- Боюсь, моя заслуга в том невелика. Следует благодарить Лео и ее друзей, - и Ла представил каждого из нас обоим супругам.

Знакомство оказалось радушным, но смазанным. Саендель терпеливо дождалась окончания церемониала, потом спросила:

- Значит, Тейлал не с вами?

- Нет, - ответил Ла, отведя глаза. - Мы не смогли забрать его немедленно. На этот раз он попал в серьезные неприятности.

Видеть бездну беспокойства в этих ясных глазах эльфийки было невыносимо, поэтому я предложила:

- Может, стоит рассказать все от начала до конца, чтобы не плодить жестоких подозрений?

- Ты права, - кивнул Ла. - Но вы все, наверное, сильно устали.

- Нет, да и после отдохнуть мы всегда успеем.

- Что ж, в таком случае, прошу в мой кабинет, - предложил Иллал.

Королевский кабинет больше походил на гостиную. Видимо, дома Пресветлый старался уйти от официоза. Мы расселись на диване и креслах, и Ла начал рассказ. Видно, что речь давалась ему нелегко, как бы там ни было, но он чувствовал огромный груз вины.

Когда дошло до главного - что на Тее теперь рабский ошейник, Саендель в ужасе закрыла рот ладонью, подавляя крик. Но Ла продолжил. Узнав о моем вызове, вся королевская семья посмотрела на меня, как на божество, одарившее их своей милостью. Иллал сказал:

- Твой поступок щедр и великодушен, и наша благодарность не будет знать границ. Но должен предупредить: эльфийская дуэль очень опасна. А Ирриан серьезный противник. Я не знаю, хватит ли у тебя сил...

- Хватит, - отозвалась я, улыбнувшись.

- Боюсь, ты не совсем представляешь...

- Наоборот, представляю. Надеюсь, эта эльфийка не сильнее Дориана.

- Что? - видимо, Иллал совсем не ожидал услышать это имя из моих уст. Ла коснулся его руки и проговорил:

- Я не успел рассказать. Лео является перерождением Ашаны, воина Сейши-Кодар.

Пресветлый недоверчиво уставился на меня, и я позволила ему почувствовать часть своей силы. Самую малость, но и этого оказалось вполне достаточно. На миг удивление прорвалось сквозь величественную маску эльфа, он сказал:

- А я думал, кого ты напоминаешь! Ну конечно! В таком случае, у нас есть реальный шанс. Ирриан знает, кто ты на самом деле?

- Вряд ли она об этом задумалась.

- Тем лучше.

На этом официальная часть закончилась, и нас повели показывать комнаты, пока Иллал с Ла занялись вопросами совета. Это не требовало отлагательств.

К счастью, нас всех поселили в одном крыле, так что друг до друга рукой подать. Когда я увидела нашу с Андре комнату, то невольно вырвалось:

- Версаль, ептыть!

- Похоже, - с усмешкой согласился Андре. - Тебя тут готовы на руках носить, и после дуэли могут и боготворить начать.

- Скажешь тоже.

- Ладно, согласен, язвлю, - примирительно отозвался маг. - Просто ты, похоже, опять ввязалась в опасные приключения.

- Карма такая. Я же не могла оставить все как есть. Видимо, где-то записано, что я буду спасать Ла и его родственников.

- Да уж. Не могут сами за себя постоять из-за своих же дурацких законов.

- Дурацкие законы везде попадаются, - возразила я, стаскивая свитер. Здесь гораздо теплее, чем в Москве. Как летом почти.

- Просто... ты так рискуешь!

- Иначе не получается. Я никогда не походила на домохозяйку, больше на бой-парня. А уж когда стали известны мои способности... тут точно не до вязания у камина. Я воин, и этим все сказано. К тому же я стараюсь помогать лишь близким друзьям.

- Но это не уменьшает степени риска, - угрюмо ответил Андре.

- Что ж поделать. Тут не до замеров.

- Если с тобой, не дай Бог, что случится - я тут камня на камне не оставлю. Есть у меня парочка заклятий как раз для таких случаев, - мрачно ответил Андре.

- А теперь кто тут безрассуден? - мягко улыбнулась я, обнимая мага.

- О, нет! Тут все продумано!

- Ой ли?

- Тебе поклясться?

- Вот еще, глупости какие! Какой ты сегодня мрачный. Давай лучше в ванну и баиньки.

- Хорошая мысль.

"Ванна" - это слишком скромно сказано. Скорее ванный комплекс с небольшой зал размером. В самой ванне в ватерполо играть можно, а еще наличествовали два умывальника, две душевые кабины, а за специальной перегородкой два белых друга первой необходимости. И все такое изящное, красивое, шикарное, что использовать предметы по назначению все равно, что в вазу династии Мин семечки лузгать. Ну, да мы без комплексов. В конце концов, покои в храме Баст были немногим хуже. Андре, вон, тоже не заморачивался.

Правда, был момент, когда мой маг полностью растаял - когда воспользовался эльфийским шампунем. Подозреваю, волосы у него что-то вроде фетиша. Когда Андре прибежал ко мне делиться своим восторгом, я не могла сдержать улыбки и предложила:

- Наладь небольшой импорт к нам. Можешь даже зарабатывать на этом в суровую годину.

- Вот еще! Я просто возьму образец и воссоздам рецепт.

- Тоже вариант. Давай спать.

- Давай.

На предоставленном нам царском ложе с полдюжины человек можно потерять, так что ни малейших неудобств. Мы устроились в центре, тесно прижавшись друг к дружке. Я даже закинула на Андре пару конечностей и уткнулась в плечо, словно искала мех. Но и без меха было хорошо.

Глава 43.

Проснулась я опять раньше Андре. Вроде, меня что-то разбудило... а может дело в незнакомом месте. Во всяком случае, я умылась, оделась и решила прогуляться, чтобы не мешать магу отсыпаться.

Судя по моим часам, проснулась я не так уж и рано, но кто знает, сколько времени здесь. Зачарованный мир и все такое. Но я решила не заморачиваться.

Я шла по коридору, не задаваясь какой-либо целью, и ноги сами вывели меня на улицу, во двор или скорее парк. На другом его конце стояло что-то вроде часовни. Любопытно.

Я посмотрела на небо: ясное-ясное, и, судя по положению солнца, оно поднялось не так уж давно. Закончив наблюдать за пейзажем, я заметила, как от часовни отделилась фигура в развевающихся зеленых одеждах.

Каково было мое удивление, когда я узнала эту эльфийку! Именно она приходила в мои сны. Сестра Тея - Вейлала. В реальности она казалась еще более хрупкой, да и ростом мне до подбородка.

- О, это ты! - кажется, эльфийка удивилась не меньше моего.

- Похожа?

- Очень! Отец говорил, что вы прибыли, но я не думала, что мы встретимся вот так. Мне очень приятно.

- Взаимно, - я улыбнулась, с трудом веря, что стоящей предо мной девушке несколько сотен лет. Такой юной и невинной она выглядела!

- Ты хорошо отдохнула?

- Да, спасибо.

- Ты ведь не одна сюда прибыла.