Вроде не с чего, но меня преследовало предчувствие какого-то большого шухера. Своей интуиции я верила, вот только обоснования ей найти не могла.

Нет, все-таки не люблю я демонов! С ними вечно все через жопу. Хотя у меня вообще часто случаются приколы с обломами. Но отступать перед трудностями – не наш метод!

Глава 17.

Запретив самой себе терзаться непонятно чем, я позвала Федора. Домовой, как обычно, был только рад гостям и тут же ринулся помогать. Благодаря его усилиям в доме и так полный порядок, но в некоторые комнаты давно не заходили, и их нужно хотя бы проверить.

Парни мои точно спелись. Во всяком случае, я их не видела до того самого момента, как Крис позвонил в дверь. Он, как обычно, приехал самым первым.

Встречая телохранителя, я заметила, что он тоже относится к Лайнелу с «повышенным вниманием». Приятно осознать, что не одинока в своей паранойе. Хотя не знаю, догадался ли насчет Криса наш «объект». Верлеопард мог становиться абсолютно непроницаемым. Вон как невозмутимо пожал волку руку. У меня же он спросил:

– Может, позвать хотя бы Шата еще?

– Не нужно. Нас и так более чем достаточно. Мы же не вражескую армию встречаем, – ответила я, ничуть не сомневаясь.

– Как пожелаешь, патра.

Напряженность в воздухе появиться не успела – приехала Иветта. С Евой, конечно же. После радушного приветствия, главная волчица перевела взгляд на нашего гостя, и сквозь эти глаза на него смотрела не только она, но и вся стая.

– Наш новый волк, – тон Иветты был весьма прохладным, сразу расставляющим на свои места, определяющий, кто есть кто.

– Я не ваш. Я ничей, – зверь Лайнела проступил чуть яснее.

– Как угодно. Но ты на моей земле и не должен охотиться без моего ведома.

– Я понял. Значит, вы и есть вожак стаи, – Лайнел выглядел заинтересованным.

– Да.

– Хм. Вы с Лео странная пара. Как же основные законы стаи?

– Не тебе мне о них напоминать. Лео – моя кайо. Телом и духом, как того велят обычаи. И стая приняла ее. И если не хочешь проблем, то лучше не пытаться оспорить это.

– Но, в таком случае, ты должна постоянно сталкиваться с самцами, желающими стать твоей парой.

– Уже нет, – кровожадно усмехнулась Иветта.

– И Лео тоже? – Лайнел прям как социсследование проводил.

– Нет. У кошек часто матриархат. Я – патра, мать всех. Вряд ли найдется кот сильнее. Не забывай, кто я.

Прежде чем вервольф успел что-либо вякнуть, Тадеуш заявил:

– Лайнел, если ты все испортишь, я тебя прокляну!

Судя по тому, какой непроглядной тьмой стали глаза Некроманта и как повеяло холодом склепа, он не шутил. И волк тоже это понял, тотчас сникнув:

– Прошу прощения.

Но тут уже я решила вставить свои пять копеек:

– Я думала, твой образ жизни способствует либеральности. У тебя босс был весьма необычным. Да и сейчас. Некромант, гей, и кто знает что еще.

– Такое бывает, – неожиданно вступилась Иветта. – Человек старой формации, слишком возвышающий значение мужского полового органа. Вот и случился когнитивный диссонанс.

Я посмотрела на Лайнела и чуть не хлопнула себя по лбу со словами: «Ну, точно!». Поэтому меня так и колбасит. У нас то про меня все все поняли, а он только принял к сведению и время от времени «прощупывает почву». И пантера внутри меня сразу осаливается.

Увидев ситуацию в новом свете, я предложила:

– Лайнел, прекращаем бодаться. Можем попробовать силы в тренировочной схватке, если хочешь, но позже. Раздразнивая моего зверя, ты ничего хорошего не добьешься. И не забывай, что твоя главная задача – защищать Тадеуша, а не втягивать его в неприятности.

– Ты… права, – нехотя согласился вервольф, но я не стала язвить по этому поводу, решив, что можно считать, что начало положено. Лишь кивнула.

– Вот и хорошо, – улыбнулась Иветта, а она умела делать это так, что становилась похожа на всеобщую благодетельницу. – Так, нам пора бы уже выдвигаться.

– Именно, – согласилась я, хватая с полки ключи от машины.

– Тогда едем. Кто еще входит во встречающую группу? – главная волчица оглядела присутствующих.

– Ты, да я, да мы с тобой, – усмехнулась я.

– А, понятно.

– И Крис, конечно же.

– Ну да. Но тогда мы всех гостей не разместим.

– Не стоит беспокоиться, я на мотоцикле, – ответил верлеопард.

– Вот и славно, поедем с сопровождением, – я уже открыла входную дверь, выпуская друзей. Не хотелось опаздывать. Оглядев оставшихся, я остановила взгляд на Андре, сказав: – Не шалите.

– Мы постараемся, – улыбнулся Верховный Маг, все-таки урвав прощальный поцелуй.

Дорога заняла у нас что-то около часа. Пробки, мать их. Но за разговорами время пробежало незаметно.

– Этот Лайнел мне не понравился, – заявила Ева, едва мы тронулись с места.

– Мне тоже не слишком, но это пройдет, – ответила я.

– Преданный хозяину волк-одиночка, – пожала плечами Иветта. – Ничего такого уж удивительного. Некромант с ним отлично ладит. Ведь тот блондин – это он и есть?

– Да.

– Он как раз располагающе выглядит. Даже странно.

– Сама удивилась. Наверное, люди со сложной судьбой – мой крест, – усмехнулась я. – Ну или не совсем люди.

– Ты говорила, что в нем есть вампирская кровь, – кивнула Иветта. – Но я почувствовала только смерть.

– Она у него изо всех щелей прет. Подозреваю, с этим ничего поделать нельзя.

– Да пусть его, – отмахнулась Иветта. – Это ерунда.

– По сравнению с остальным – определенно.

– А ты нормально с ними двумя уживаешься? – спросила Ева.

– Вполне. Мы же взрослые люди. Кстати, Лайнел – старый знакомый Андре, как выяснилось.

– Так вот почему ты его не прибила сразу и совсем, – ухмыльнулась Иветта.

– И поэтому тоже.

– Понятно. Какая все-таки земля круглая!

– И не говори! Но лучше уж Лайнел, чем какая-нибудь Нефела с комплексом неудовлетворенности.

– Да уж.

В воздухе так и повисло: «Редкая была сука!». Но предаваться подобным мыслям было некогда, так как я заметила:

– Мы приехали!

Удалось даже нормально припарковаться. Рядом Крис пристроил свой транспорт. Компактно так уместились. До поезда оставалось еще минут десять.

Честно говоря, не люблю вокзалов. Одна какофония запахов чего стоит! Да и контингент оставляет желать лучшего. Приличные люди просто теряются в общей массе. К тому же само путешествие на поездах меня утомляет сверх меры. Ну да ладно, я тут в составе встречающей группы.

Быстро отыскав в расписании на какой путь ожидается прибытие, мы пошли туда. К счастью, поезд пришел вовремя.

Одному оборотню найти в людской толпе другого легко. Мы же друг друга чувствуем. Поэтому я сначала ощутила Жанну, а потом и увидела. Годы нисколько не изменили ее. Статная женщина, от всего облика которой веет силой и немалой. Иштами за красивые глаза не становятся.

А вот Кайя изменилась. Не угрюмый подросток, а взрослая девушка. Правда, телосложение все еще на грани хрупкости. Местами. Не эльфийская утонченность, а вполне себе человеческая. Как мужики говорят: есть за что подержаться.

Как ни странно, в одежде Кайя по-прежнему предпочитала стиль «унисекс»: джинсы, кеды, клетчатая рубашка с закатанными рукавами. Я думала, перестав выдавать себя за мальчика, она примется «наверстывать упущенное», ан нет. Даже волосы подстригла довольно коротко.

Приветствия получились довольно бурными: объятья, поцелуи. Кажется, Кайя очень удивилась, когда я приобняла ее за плечи, а Иветта сказала:

– Добро пожаловать.

– Как добрались? – это уже я.

– Нормально. Мы ехали в СВ, так что без чужих, – улыбнулась Жанна. – Рада всех вас видеть! А Андре?

Вопрос умер на половине, видимо, волчица посчитала его неуместным, но я ответила:

– Все в порядке. Вы с ним сегодня встретитесь. Надеюсь, вы не против остановиться у нас?

– Нам бы не хотелось никого стеснять, – ответила Кайя.

– Какое стеснение? У нас полно свободных комнат. Да и никто ничего лишнего заметить не сможет. Резиденция Верховного Мага как-никак.