- А как с этим делом у пантер?

- А у нас матриархат, - усмехнулась я, куснув мага за ухо. Тот ойкнул, а потом спросил:

- Неужели, будучи Сейши-Кодар, вы не ревновали друг друга никогда?

- Вот еще! Делать нам нечего! Мы же все друг с другом были в интимных отношениях. И при этом спокойно взирали на связи с другими, считая это просто разнообразием. Ведь прекрасно знали, что между нами никто не встанет. Мы были богами, и ко многому относились легче.

- Предлагаешь разделить постель с тем, к кому я ревную? - неожиданно выпалил Андре. Я аж опешила, а потом ответила:

- Вот еще! Как бы там ни было раньше, сейчас я не люблю коллектива в постели. У меня рядом есть тот, кто нужен, и других не надо!

- Уверена?

Фыркнув, я нависла над магом и, глядя тому прямо в глаза, сказала:

- Я люблю тебя. И точка. Если что-то измениться - ты первый об этом узнаешь. Я ненавижу подковерные игры в близких отношениях.

Ответом мне стал такой поцелуй, что любой растает. Последней моей мыслью было: "Ну вот. Кажется, конфликт исчерпан".

Глава 34.

Относительным утром (дело-то к полудню двигалось) я проснулась раньше своего утомленного и местами слегка покусанного возлюбленного. Из нас двоих он, на самом деле, куда большая сова.

Оставив Андре досыпать, я сходила в ванну, привела себя в порядок, потом спустилась вниз. Планировала на кухню, но в гостиной увидела Ла. Эльф стоял возле окна, но вряд ли любовался открывающимся пейзажем. Вся поза свидетельствовала о крайней задумчивости.

- Ла, - осторожно позвала я.

- О, Ашана. Я и не заметил, как ты подошла. У тебя по-прежнему кошачья грация.

- Ты просто сильно задумался.

- Хочешь сказать, ты больше не оборачиваешься пантерой?

- Нет, почему. Почти все мои прежние таланты при мне, - улыбнулась я.

- Вот видишь, - эльф улыбнулся в ответ и, похоже, удержался от прикосновения.

- Все это немного странно, не правда ли? - спросила я, тоже поворачиваясь к окну.

- Да, ты права. Для меня одна жизнь, для тебя - с десяток новых воплощений. И ты каждый раз помнила свою прежнюю жизнь?

- На самом деле нет. Изначально механизм дал сбой. Примитивный ритуал заставил меня возродиться совсем в другом месте, потеряв память о прошлом. Я все вспомнила лишь в этой жизни.

- Тяжело, наверное?

- Поначалу было. Сейчас нормально. В конце концов, это моя судьба.

- Ты всегда отличалась исключительной силой, Ашана.

- Вообще-то сейчас меня зовут Лео.

- Хорошо, Лео.

Мы снова улыбнулись друг другу. Как ни странно, пусть Ла близко знала Ашана, а вовсе не я, но рядом с ним мне было хорошо. Это как обрести старого друга после долгой разлуки. Видимо, Ла испытывал нечто похожее, так как тихо проговорил:

- Мне вас очень не хватало. Когда я явился в храм Баст и увидел руины, а потом с трудом узнал в общих чертах, что случилось - моему горю не было предела. Пришлось на месяц оставить работу, и если бы не нежная забота Иллала и Саендель...

- Ты счастлив с ними?

- Конечно, - не раздумывая кивнул эльф. - Мы как части одного целого. Спасибо, что убедили меня тогда.

- Мы просто помогли посмотреть на предложение со всех сторон и прислушаться к себе.

- Это уже немало.

- Я рада, что у тебя все хорошо.

- Ну, нужно, конечно, решить некоторые проблемы. Вот одна из них никак домой не придет.

- Еще, в принципе, рано, - ответила я, глянув на часы.

- Он всегда так... задерживается? - с легкой озабоченностью поинтересовался эльф.

- Нет, не всегда. Едва ли не первый раз после его выздоровления. В принципе, он хороший мальчик. Безалаберный немного, но с годами это проходит.

- Надеюсь, - вздохнул Ла. - Как он вообще жил здесь?

- Нормально. Подрабатывает в моем клубе вейзажистом.

- В самом деле?

- Да. Сам захотел, и, кажется, ему интересно.

- Отрадно слышать. Раньше он не выказывал интереса к труду.

- Похоже, то, что его изгнали, заставило Тея пересмотреть некоторые вопросы касательно собственной жизни.

- Он сильно переживал?

- Как тебе сказать... Тей просто так и не понял, за что так с ним. В одночасье его мир перевернулся. Ты так ничего ему и не объяснил?

- Боюсь, что нет. В тот момент я просто постарался как можно быстрее спрятать его, вывести из-под угрозы. Думаю, ты понимаешь, что я почувствовал, когда увидел, как на моем сыне чуть не сомкнулся рабский ошейник.

- Догадываюсь. Но тебе все-таки лучше поговорить с Теем, иначе он напридумывает себе невесть что, и вам близкого контакта уже не наладить.

- Это я понимаю. К сожалению, Тейлал не всегда может мыслить логично. Я надеялся подтянуть это, когда он вступит в силу, откроет свои таланты. А пока пусть развлекается, потом спокойнее будет.

- Наверстывает за себя и за тебя?

- И это тоже.

- У вас так принято?

- Так скажем, пока эльф не вступил в силу, редко когда удается выявит, к чему он имеет склонность, к какому делу, поэтому первая сотня лет - время творческих поисков.

- Ты все-таки надеешься, что Тей станет твоим преемником?

- Хотелось бы, не скрою, но главное - вытащить его из этой... проблемы. Все остальное - потом.

- Это само собой.

- И все-таки это удивительное совпадение! Из всех возможных вариантов мой сын попал именно к тебе!

- Иногда судьба выделывает и не такие коленца.

- Определенно, судьба.

- Кстати, спустя всего неделю знакомства Тей предложил то же, что и ты тогда Сейши-Кодар, - лукаво подмигнула я.

- В самом деле? Что ж, я могу его понять. Перед такой совершенной красотой никто не устоит.

- Льстец! - фыркнула я.

- Ничуть. Я до сих пор с теплотой вспоминаю наши... отношения.

- Продолжишь в том же духе, и я решу, что твои супруги тебя не удовлетворяют.

- О, нет! Мне очень хорошо с ними. Но божественная сила - это нечто особенное.

- Она появляется не так часто. Многое изменилось.

- Неважно. Ты осталась. И только захоти...

Я не дала ему договорить, прижав палец к изящным эльфийским губам и проворчав:

- Не стоит говорить опрометчивых слов. Как же твои супруги?

- Они пришли бы в восторг от тебя. Ты же помнишь, мы не люди.

- Помню-помню. И каким бы щедрым ни было твое предложение, я его не приму. Я люблю и любима.

- Твой избранник - тот, кого я видел вчера?

- Да.

- Надеюсь, он знает, какое невероятное сокровище ему досталось! - Ла галантно поцеловал мне руку. И, словно отметая все возможные возражения, добавил: - Это не лесть или комплимент. Это истинная правда. Мое блистательное божество!

- А как же ваша Боги?

- Они есть, но не отрицают существования других. Мы слишком долго живем, чтобы обладать религиозной нетерпимостью. У каждого мира свои хранители. И все они заслуживают уважения.

- Умно.

- Практично. Мы стараемся подавлять ненужные конфликты. Еще когда наш народ не ушел в Таунибу, у нас случались кровопролитные войны. В результате последней нас осталось лишь пара тысяч. И тогда пришлось пересматривать все наши традиции и уклад. Богиня ниспослала нам свое воплощение, дабы спасти, указать путь. Чтобы не быть окончательно уничтоженными, мы ушли в Таунибу, а также приняли ряд новых законов и провели другие... реформы. Тогда-то и появилась тайная канцелярия.

- У вас весьма... насыщенная история.

- И все-таки уступает человеческой.

- Люди живут гораздо меньше. Поэтому все убыстряется.

- Да, наверное. Для нас я не был в этом мире не так уж и долго, но здесь все кардинально изменилось.

- Ваш мир совсем не контактирует с нашим?

- Нет, абсолютного забора нет. Было бы глупо просто изолироваться. Мы изучаем ход развития человечества и часть достижений даже внедряем у себя. Естественно, переработав под наши особенности. У вас тут столько электричества, что сразу понятно - магов тут немного.

- Оно причиняет такое сильное беспокойство?