— Ты проходи в гостиную, а то застыла в дверях, как не родная, в самом деле! — улыбнулась Иветта, подталкивая меня к дивану. — Обедать будешь?

— Да нет, спасибо. Я позавтракала. Недавно.

— Знаю я твои завтраки, — отмахнулась верволчица.

— Я вообще-то по делу.

— Ты говорила. И что за дело?

Я секунду помолчала, обдумывая, с чего бы начать. Устроилась на диване поудобнее, вытянув ноги, и сказала:

— Ко мне вчера приходила Инга.

— Вот как? — в ее голосе слышалось легкое удивление.

— Это правда, что недавно в стае появился новый оборотень-леопард, некий Паоло? — я не сомневалась в честности Инги, но надо же как-то начать.

— Да, есть такой. Но почему вдруг он так тебя заинтересовал?

В этот момент в комнату вошла Глория с чаем для всех. Поставив поднос на столик, она забралась в свободное кресло. Но сначала перекинулась взглядом с Иветтой, чтобы убедиться, что та не против.

— Каков уровень силы этого Паоло? Он действительно патра? — продолжала спрашивать я, грея руки о чашку.

— Патра? — осторожно переспросила Глория.

— Это эквивалент вожака у кошачьих, — объяснила я. — Во всяком случае сейчас.

— А раньше так называли тех, кто мог обращать людей в оборотней, ведь так? — добавила Иветта.

— Да, — согласилась я. Не помню, чтобы рассказывала ей об этом когда-либо, ну да сейчас не до этого. — Так что ты можешь сказать о Паоло?

— Хм… Ну, он действительно силен. Вполне может быть вожаком. Прибыл сюда в сопровождении двоих, но я их еще не видела.

— Как так?

— Паоло испросил разрешение на право находиться в нашем городе, как положено. Но официального представления его стае еще не было. Оно должно состояться завтра. А что с ним такое?

— Инга сказала, что он пытается сплотить вокруг себя всех кошачьих нашего города, создать что-то вроде прайда, как я поняла. Что этот Паоло заинтересовался мной, хочет сделать своей парой.

— Интересно… — протянула Иветта, — Не слышала ни о чем таком…

— И, насколько я поняла, это уже вызов мне, так как все здешние кошачьи признали меня своей патрой. Ну ты знаешь.

— Знаю. И, если все так, то это действительно пахнет вызовом.

— Неужели придется ему морду чистить? — сокрушенно вздохнула я. Блин, я ведь его даже не знаю, и в глаза не видела!

— Может быть и нет, — задумчиво проговорила Иветта, постукивая пальцем по подбородку.

— Ты что-то придумала?

— Официально, для всей стаи ты кайо — моя пара, и это уже осложняет Паоло возможность предъявлять на тебя какие бы то ни было права. Возможно, он не понимает кто ты, что ты есть, и что все это означает. Мы можем продемонстрировать ему это.

— Поиграть мускулами, — усмехнулась я.

— Можно и так сказать. Проведем приветствие по всем правилам, если ты не против.

— Похоже, у меня особого выбора нет. Только я весьма поверхностно знаю этот вервольфий этикет. Ты же знаешь, что я больше четырех лет была оборотнем-одиночкой и держалась в стороне от всех дел стаи.

— Это поправимо, — улыбнулась главная волчица города.

— Ничего сложного нет, — подала голос Глория.

— Ну-ну.

— Приезжай завтра ко мне пораньше, Инга пусть тоже приедет, и мы все обсудим и подготовимся. Правда… может так случится, что… — Иветта почему-то запнулась, не договорив, а это было на нее не похоже.

— О чем ты? — насторожилась я.

Она посмотрела на меня, словно раздумывая: говорить или нет, и потом все-таки продолжила:

— Лучше тебе узнать сейчас, чем это станет неожиданным открытием потом. Когда ты познакомишься с этим Паоло, встретишься с ним лицом к лицу, может оказаться так, что тебя будет тянуть к нему.

— С чего вдруг?

— У вас с ним много общего, ваши звери схожи. Он — леопард, ты — черный леопард, пантера, и ваша сила одного рода. Это создает определенное притяжение. Например, среди нас, вервольфов, эта связь бывает очень сильна, — сказав последнюю фразу, Иветта переглянулась с Глорией.

— Я поняла, о чем ты, — кивнула я. — Не думаю, что это возможно, каким бы сильным ни был Паоло. Я помню, в моей прошлой жизни это притяжение имело место быть, но только в отношении двух человек, вернее оборотней.

— Ты имеешь в виду Кашин и Нашут-Фета? — понимающе спросила Иветта, но голос ее был как-то особенно серьезен.

— Да. А теперь вот так, с первого взгляда, это может возникнуть только с возрожденным Нашут-Фетом, но это маловероятно, учитывая обстоятельства.

— Он возродился? — удивленно подняла бровь Иветта.

— Да, и живет теперь новой жизнью.

— А ты не хочешь его разыскать? — это спросила Глория, но такой же вопрос застыл и в глазах Иветты.

— Зачем? Он мог возродиться где угодно. Нет, если бы я задалась такой целью, я бы, наверное, смогла его найти, но не хочу. Нашут-Фет сейчас совсем маленький ребенок. У него новое имя, новая жизнь, и он ничего не помнит о прошлом. Пусть так и остается.

Наверное, что-то отразилось при этом на моем лице, так как Иветта сказала своей протеже:

— Глория, отнеси, пожалуйста, чашки на кухню.

Девушка хотела было возразить, но стоило ей столкнуться с взглядом волчицы, как она тотчас ответила:

— Хорошо.

Когда Глория вышла, закрыв за собой дверь, Иветта встала с кресла, пересела ко мне на диван и, приобняв меня за плечи, спросила:

— Что с тобой происходит, Лео?

— В смысле? — я плохо понимала, зачем она отослала Глорию, и куда клонит разговор.

— Ты моя кайо, Лео. Между нами очень крепкая связь. Ты можешь даже на расстоянии ощущать мои чувства, а я твои. Если только мы специально не будем отгораживаться друг от друга. И вот сейчас я чувствую, что на душе у тебя неспокойно, даже больше… — она пыталась подобрать слова.

Я пристально всмотрелась в ее лицо, и внезапно догадка пришла сама. Словно я увидела ее в глазах Иветты. Это было подобно озарению или видению. Я немного ошарашено проговорила:

— Ты… тебе пришлось разделить мои сны о прошлой жизни, когда я была Ашаной?

— Да, — неожиданно тихо ответила Иветта. Если бы я ее не знала, то могла бы подумать, что она смутилась, — Я смогла очень многое понять о тебе из этих снов. О некоторых вещах я раньше и подумать не могла.

— Правда?

— То, как ты сделала человека оборотнем — поразительно! И то, чем были вы тогда для людей.

— Это была не я, а Ашана! — едва не вскричала я, дернувшись, как от удара. — Да, она часть моей души, но нас нельзя полностью отождествлять! Я… я не готова к этому слиянию! — Я беспомощно опустила голову, опершись локтями о колени.

— Чем тебя так ошеломила твоя вторая суть? — осторожно спросила Иветта. Потом, успокаивающе погладив меня по спине, как ребенка, добавила, — Впрочем, можешь не объяснять. Кажется, я поняла. Ты опасаешься, что, если ты примешь в себе Ашану, то изменишься сильнее, чем готова вынести.

— Я просто не знаю, что от этого ожидать. Когда я стала оборотнем, то восприняла это довольно легко. Но теперь… Я знаю, какой может быть Ашана… И это… В общем, все не так оптимистично, как хотелось бы.

— Но раньше ведь это не так сильно беспокоило тебя… Прости может, я вмешиваюсь не в свое дело, но я пытаюсь лучше тебя понять, моя дорогая, — все это она говорила, обнимая меня за плечи.

— Раньше… раньше я не так много знала о своем прошлом, лишь урывками. А теперь, из-за этих снов картина практически полная, — вздохнула я.

— Сны… но мне они не показались настолько пугающими. Вы трое исполняли свой долг, служили Баст, и весьма достойно. И все то, что делала Ашана — я все это вполне понимаю. Меня сложно шокировать подобным.

— Да, но в последнее время я все чаще задумываюсь чем же или кем я стану в конце концов.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты ведь присутствовала, когда Баст навсегда покинула наш мир?

— Да.

— Сейши-Кодар, ты знаешь, не просто оборотни. Это был аналог валькирий Одина — низшие божества. И вот теперь я могу оказаться бессмертным божеством. Часть этого во мне, в моей магии, уже есть, но неизвестно стало ли это мое возрождение полным.