– Это какими же?

– Сам знаешь. Ладно, я пошла. Иветта ждет меня. До связи.

Я отключилась. Вообще-то я давно доехала до гостиницы. Просто сидела возле нее в машине, пока разговаривала с Андре. Но теперь можно уже выходить.

Правда Иветта просила только позвонить, когда все закончится, но я уж решила заехать. Такие терки по телефону не трут.

Хозяйка гостиницы уже пропустила меня как свою. Еще бы! Я сюда как на работу хожу, правда в основном поздним вечером. Но это уже мелочи и частности.

На автопилоте отыскав нужный номер, я постучала. Открыли мне далеко не сразу. Сначала дверь лишь приоткрылась, и в проеме возникло лицо Глории. Узнав меня, она тотчас открыла дверь совсем. Видь у нее был… эхем… встрепанный.

– Привет, Лео.

– Привет, Глория. Могу я зайти?

– Да, конечно.

– Кто там? - появилась Иветта, запахивая шелковый халат. - Лео? Я думала, ты просто позвонишь.

– А я вот решила заехать. Я не вовремя?

– Нет, ты не можешь быть не вовремя, - улыбнулась Иветта. - Да ты проходи, проходи. Может, ты проголодалась?

– Хм… - я прислушалась к своим ощущениям. - Есть немного…

– Я закажу что-нибудь, - тотчас подорвалась Глория.

– Ну, как прошел ваш разговор с Жанной? - спросила Иветта, изящно присаживаясь на диван и предлагая сесть мне.

Я рассказала то, что почти только что рассказывала Андре. За время моего рассказа успела вернуться Глория, причем вместе с Крисом, а я успела между делом и перекусить. Закончила я свой практически монолог, допивая чай.

Некоторое время в комнате царило задумчивое молчание, которое нарушила Иветта, спросив:

– И что ты собираешься делать?

– Попытаться найти Кая и поговорить с ним,- не задумываясь ответила я.

– Из него надо все вытрясти! - фыркнул Крис. - Давай я поеду с тобой и помогу… убедить его.

– Такие методы… эхем… убеждения, для меня не приемлемы, - ответила я. - Даже если Кай и виновен, он все-таки еще практически ребенок. Надо это понимать.

– Тоже мне ребенок! Да я в его годы… - пробурчал Крис, насупившись.

– Лео права, жестокость ни к чему, - согласилась Иветта. - Надо постараться просто поговорить с Каем, без… воздействий. Если он сам не вынудит, конечно. Хотя, если честно, меня настораживает то, что Жанна сама предложила тебе это.

– Если честно, меня тоже, - ответила я. - Но ведь это единственный шанс, не так ли?

– К сожалению так, - вздохнула главная волчица. - На сотрудничество Эда рассчитывать не приходится.

– Тогда и думать нечего, нужно попытаться найти и поговорить с Каем.

– Так ты что, не будет присутствовать во время поединка? - взволнованно спросила Глория, прижавшись к Иветте.

– Почему? Я там буду присутствовать независимо от того, через что мне придется пройти ради этого. Если не буду успевать, то просто пошлю Кая ко всем чертям и примчусь.

На это Глория благодарно улыбнулась и, кажется, успокоилась. Но тут снова в разговор вступил Крис:

– Так каков у нас план действий на завтра?

– Едем на встречу и принимаем бой, - коротко ответила Иветта.

– Я подъеду чуть позже, к самому началу, - заметила я. - Но с утра завезу к тебе Ами. Можно, Иветта?

– Конечно, так будет лучше всего.

– Вот и порешили.

– Как-то слишком просто, - буркнул Крис, закидывая ногу на ногу и откидываясь на спинку кресла.

– Это не война армии с армией, - возразила я. - Просто битва вожака с вожаком, один на один, без вмешательства кого-либо. Проще быть не может. Но от этого не менее опасно.

– Хм, возможно, - согласился Крис.

– Так оно и есть, - подтвердила Иветта.

– Ладно я, наверное, пойду, - проговорила я, глянув на часы. - Поздно уже, а тебе, Иветта, нужно очень хорошо отдохнуть перед завтрашней битвой.

– Хорошо, - улыбнулась главная волчица.

Мы поцеловались на прощанье, и я тихо, едва ли не шепотом спросила у нее:

– Ты как, вообще, готова?

– Не волнуйся, я в хорошей форме.

– Я бы не волновалась, если бы сама дралась, - буркнула я, на что Иветта лишь опять улыбнулась. Прежде чем выйти, я спросила Криса, - Проводишь меня?

– Да-да, конечно.

Мы вышли в коридор гостиницы, и только тогда я сказала:

– У меня к тебе будет одно поручение, Крис.

– Я внимательно тебя слушаю, Лео, - он чуть склонил голову в почтительном жесте.

– Ты мой силовик, мой телохранитель, и ты верлеопард. Очень удачно, что ты приехал сюда. Я хочу научить тебя быть "зеркалом", - Крис лишь вопросительно посмотрел на меня, а я продолжила, - Я буду очень стараться, очень, но всякое может произойти. Я могу опоздать. А Иветте нужна будет поддержка моей силы. Я не говорю, что она не справиться сама. Но я должна быть уверена в победе, 50 на 50 меня не устраивает. Я не могу позволить, чтобы с Иветтой что-нибудь случилось. Поэтому я хочу, чтобы она могла черпать мою силу через тебя. Ты согласен? Принуждать тебя я не вправе.

– Согласен. Я с радостью готов помочь тебе как бы то ни было, - жарко ответил Крис, так что я даже улыбнулась. - Что мне нужно делать?

Что нужно делать… да я и сама толком не знала. Но память Ашаны живет во мне, а она знала. И сразу же откликнулась, как только в ней возникла нужда, выдавая свое присутствие серебристым светом в моих глазах.

– Подойди ко мне, Крис, - глухим голосом попросила я. Он молча подчинился.

Я внимательно всмотрелась в него, потом взяла лицо верлеопарда в лодочки своих ладоней, заставляя смотреть мне прямо в глаза. Это было нетрудно. Хорошо, что у нас небольшая разница в росте. Наши взгляды встретились, и от меня не утаилось то, как глаза Криса чуть расширились, увидев отражение моей силы. Я его не осуждала, так как знала, что серебристый свет делает цвет моих глаз ярче, а зрачок давно вытянулся, став кошачьим.

– Ш-ш-ш-ш, - сказала я, коснувшись губами лба своего верлеопарда, и запечатлев на нем целомудренный поцелуй. - Я взываю к силе, что является побегом моей собственной.

Говоря это, я отпустила его лицо, и моя правая рука скользнула на грудь Криса. Да, вот здесь, прямо под сердцем. Там находилось сосредоточение его силы, его зверь. И оно отозвалось на мой зов, потянулось ко мне. Стоило захотеть, и я могла выдернуть зверя Криса, заставить его перекинуться. Но сейчас мне нужно не это, а совсем другое. Поэтому, приласкав силу, я ее отпустила, что заставило Криса шумно вздохнуть.

Но это была лишь прелюдия. Уже отросшими клыками я сделала на своей ладони, на тыльной стороне, длинный порез.

При виде крови глаза Криса сразу вспыхнули, ноздри затрепетали. Мы не вампиры, но запах крови возбуждает нас не меньше. Ведь, так или иначе, мы хищники. Поэтому реакция верлеопарда меня ничуть не смутила. На самом деле я ее даже добивалась. Так было нужно.

Я поднесла руку к его лицу, так, чтобы кровь чуть мазнула его по губам, и велела:

– Пей!

Крис жадно припал к ране, я хорошо видела, как шевелиться его горло. Ощущения, конечно, были не из самых приятных, но это ерунда. Я тихо проговорила:

– Кровью своей связываю тебя с собой, урра. И связью этой едиными мы можем стать, - с последним словом мой ветер всколыхнулся и на секунду обнял Криса, заставив его выпустить мою руку. Рана тотчас стала затягиваться, и прямо на глазах исчезла.

– И что теперь? - глухо спросил верлеопард, облизнув губы.

– Все. Теперь нам достаточно лишь мысленно позвать друг друга. И мы услышим, даже будучи очень далеко друг от друга. Если будет нужно, я смогу видеть твоими глазами. Послать свою силу через тебя.

– Что мне для этого нужно делать?

– Перед тем, как начнется схватка, под любым предлогом коснись Иветты и мысленно позови меня. Я отвечу, где бы ни была.

– Понял, - кивнул Крис. - Сделаю все, как ты сказала.

– Вот и хорошо. Но я очень надеюсь, что этого делать не придется, и я приеду вовремя, - ответила я, доставая ключи от машины. Мы уже стояли на крыльце гостиницы. Снег не шел, но зато гулял весьма неприятный ветер. Так что еще неизвестно, что хуже.