Иветта не заставила себя долго ждать, уже минут через двадцать позвонив в дверь. С порога стало ясно, что волчица напряжена, словно вышла на охоту.

– Хорошо даже, что ты здесь. И лучше пока отсюда не съезжай, - заявила она сразу.

– Да что случилось? - поинтересовалась я, сама уже начиная тревожиться.

– Не знаю, что произошло у вас, но вампиры разослали ориентировки и, похоже, ищут именно твоего Андре.

– С чего именно его?

– Он же единорог. Других, насколько я знаю, в округе больше нет.

– Хм. Зачем они его ищут? Можешь рассказать толком? - я поймала себя на мысли, что у меня все внутри похолодело. Андре чуть сильнее сжал мою руку, видимо, испытывая нечто подобное.

– Слухи и сведения противоречивы. Говорят, единорог напал на вампира, проткнув его рогом. Вампир то ли при смерти, то ли в коме. Это Сергей - любовник Магистра Города, поэтому та рвет и мечет, жаждя покарать виновного. Все приметы довольно расплывчаты, по ним особо не найдешь, но то, что единорог… Андре, кто еще в городе знает о твоей истинной сути?

– Хм. Да мало кто. Вы, некоторые оборотни. Из магов Триада знала, мой учитель, и все.

– Это хорошо. Если не засветишься, могут и не найти.

– Но оборотни…

– Мы не выдаем своих, - сказала, как отрезала, Иветта.

– А разве между нами и вампирами нет договора? - поинтересовалась я.

– Это не тот случай, - уверенно заявила главная волчица. - К тому же, как я поняла, ситуация там довольно мутная. Никто толком не знает, что произошло. Может, вы мне расскажете? Тогда придумаем алиби.

На это Андре вздохнул, а я ответила:

– Да не помнит он.

– Как это?

Я рассказала все то, что знала. Уж от кого-кого, а от Иветты таиться не стоило. Проверено и вообще. Волчица слушала очень внимательно, впитывая каждое слово, а когда я закончила, сказала:

– Вам нужно непременно найти того, кто опоил Андре. Прятаться всю жизнь не будешь, а у вампиров память хорошая. И методы поисков тоже. Мало ли как оно сложится? Если вдруг выйдут на след Андре, то вы должны суметь доказать, что он, в общем-то, не причем. Во всем виноват тот, кто его опоил.

– Это понятно, - кивнула я. - Равно как и то, что тот, кто подмешал зелье, сделал это явно не из благих побуждений.

– Логично. Поэтому тебе, Андре, лучше сделать ревизию в своем списке врагов и недоброжелателей.

– Это в первую очередь, - кивнул маг. - Только вот нет вроде бы у меня таких врагов, которые посягнули бы на подобное. Такие дерзкие как-то повывелись.

– Понимаю, - кивнула Иветта. Да, как не негуманно, но все мы придерживаемся правила, что: хороший враг - мертвый враг.

– Так что поиски затянутся… - хмыкнул Андре, и голос его мне очень не понравился. Какой-то слишком безрадостный, убитый. В жизни у него такого не слышала. Разве что тогда, когда с него спали чары, и он вспомнил, что пытался меня убить. Но тогда хотя бы был повод. А сейчас? Неужели его задело непреднамеренное убийство? Видимо, мое лицо как-то меня выдало, так как Андре поинтересовался:

– Что?

– Да нет, ничего. Просто ты… странный какой-то.

– Хм. Да?

– Сам не чувствуешь?

– Что именно?

– Ты на грани того, чтобы полностью уйти в самобичевание.

– Просто то, что произошло, никак не выходит у меня из головы, - вздохнул Андре. - Как-то это все… ужасно.

– Андре, поверь, это не самое страшное. Ты рассуждаешь так, будто в крови по локоть, - попыталась возразить я.

– Хм…

Больше маг ничего не сказал, и по лицу было видно, что продолжать разговор бессмысленно. Мы с Иветтой переглянулись, и она засобиралась домой. Я взялась ее проводить, а Андре остался в гостиной.

– По-моему, он на грани депрессии, - заметила главная волчица, надевая плащ.

– Сама вижу. Но ведь по всем статьям он к ним не склонен, а тут…

– Может то, чем его опоили, не до конца покинуло организм? Некоторые… препараты могут как раз вызывать такое подавленное, депрессивное состояние.

– Хм… Возможно. Или его еще каким заклятьем обложили… надо проверить.

– Проверь. А я пойду. Ева, наверное, уже соскучилась.

– Спасибо, что пришла и предупредила.

– Как же иначе? Мы должны защищать своих. Кстати, о защите. Может, к тебе Криса прислать? На всякий случай. Вдруг что.

– Хм… - я задумалась. - Даже не знаю. Андре - Верховный маг, да и я…

– Он сейчас не в том состоянии, чтобы рваться в бой. Так, я скажу Крису, чтобы зашел. Потолчется рядом пару деньков, а дальше сама решишь.

– Что ж, пусть так. И еще раз спасибо.

– Да не за что. Удачи.

Чмокнув меня на прощанье в щеку, волчица ушла.

Ведьма, приведенная Юлием, оказалась миниатюрной девушкой, чем-то похожей на Полину. Но разве только внешними чертами. В этой колдунье ощущалась сила архимагессы, а с этим нельзя не считаться.

После взаимных приветствий Алекса сразу перешла к делу:

– Вас рекомендовали, как хорошего, опытного специалиста.

– Смею надеяться, так оно и есть, - приветливая улыбка.

– Что ж… Вам объяснили, что нужно сделать?

– В общих чертах, но хотелось бы узнать подробнее, прежде чем приступать к делу.

– Вам приходилось ранее иметь дело с вампирами в таком плане? - продолжала расспрашивать Алекса. Хоть Юлий и заверил ее, что эта ведьма высшего класса, имеющая ряд рекомендаций, но Магистр Города предпочитала и сама получше узнать эту "специалистку", прежде чем "допустить к телу".

– К сожалению, вплотную - нет, мы слишком редко… нуждаемся друг в друге, но общий принцип мне известен.

– Что ж, вы не лжете и не лукавите - это похвально, - кивнула Алекса.

После этого разговор коснулся предполагаемого "фронта работ". Магистр Города обрисовала создавшуюся ситуацию и то, что нужно непосредственно от ведьмы. Потом та осмотрела Сергея, который по-прежнему не подавал признаков жизни, лишь едва-едва дышал.

Закончив осмотр, ведьма приступила к наложению чар. Круг, исписанный рунами по периметру, она начертила прямо на груди вампира. Требуемое заклятье не было таким уж сложным, правда, имело ограничения. Его нельзя было наложить на то, что движется. Фактически чары были сродни глубокой заморозке. Все процессы в организме останавливались. Но если заморозка могла повредить ткани пусть не в процессе, то при выходе из него, то волшба такого побочного эффекта не имела.

Когда ведьма закончила, то поставила на прикроватной тумбочке свечу в локоть высотой и толщиной с кулак. Ее пламя горело ровно, не колеблясь.

– Я зацепила чары за эту свечу. Пока она горит - заклятье действует. Ее нельзя задуть или погасить просто так, только желая разрушить колдовство.

– И насколько хватит этой свечи? - поинтересовалась Алекса.

– Три недели. Думаю, должно хватить. Если нет, то я наведу чары сложнее, на более длительный срок.

– Спасибо. Я очень надеюсь, что этого времени хватит. Пройдемте, Юлий выдаст вам ваш гонорар.

– Да, хорошо. Если я еще вам понадоблюсь - обращайтесь в любое время. Случай очень… необычный. Может, ваш возлюбленный как-то впитал магию единорога?

– Я не знаю, а если так?

– В принципе, любая магия рассеивается со смертью мага, - как бы между прочим заметила ведьма, прощаясь. Она вряд ли заметила, каким адским пламенем блеснули глаза вампирши.

Вернувшись в свои покои, Алекса поинтересовалась у Лазель:

– Что скажешь? Ведьма вроде неплоха.

– Сложно сказать, - ответила глава клана Инъяиль, пристально изучая подругу. Лазель-то как раз заметила этот полыхнувший взгляд. - Есть в ней что-то настораживающее. Темный след, даже, скорее, демонический.

– Хм. Наверное, это след от заключенного договора на силу. Все архимаги через это проходят.

– Выходит, ее покровитель - демон?

– Выходит так, - согласилась Алекса, что-то прикидывая в уме.

Повисла пауза, которую прервала Лазель. Осторожно тронув вампиршу за подбородок, она поинтересовалась: