– Утешил!

– Это профессиональное, – усмехнулся Эдвард, похлопав друга по плечу. – Иди лучше к своему Тадеушу, пока он там не извелся весь. Да, давно я тебя таким не видел.

– Каким?

– Сам знаешь. И нечего косить на меня лиловым глазом. Я умею не хуже. Иди. И обращайся, если что.

С таким «напутствием» Франц покинул кабинет. К счастью, воспитанника искать не пришлось. Тадеуш сидел на стуле и читал какой-то медицинский журнал. Читал с интересом, так как заметил опекуна только когда тот подошел вплотную и спросил:

– Интересно?

– Познавательно, – пожал плечами юноша, оставив журнал в покое и поднявшись со стула.

– Неужели все понятно?

– Многое. Очень долго больница была моим вторым домом. Поневоле начнешь понимать.

– Понятно. Ну, пошли?

– Пошли.

Когда покидали госпиталь, Франц заметил молодую девушку, напичканную железом так, что походила на заправского терминатора. Все ноги в странных шипастых устройствах, с которыми она училась ходить на костылях.

Пока старший мужчина таращился на эту конструкцию, Тадеуш вскользь заметил:

– Вот глупая!

– Ты о ком? – не сразу понял Франц.

– О ней, – парень указал подбородком на ту же самую девушку.

– Почему?

– Решила увеличить рост таким диким способом.

– Хочешь сказать, она надела эти штуки сама?

– Ну да. Только сначала ей перепилили кости, и теперь каждый день этим аппаратом отодвигают куски друг от друга. Ощущения феерические.

– Хм, думаешь?

– Знаю. Носил такую штуку после аварии. Ее еще при сложных переломах используют. Вот у меня такой и был. Благо, срослось хорошо, вроде и не хромаю.

– Иногда мне кажется, что медицина многое переняла у испанской инквизиции, – заметил Франц. К тому времени они уже сели в машину.

– Не знаю. Но то время в больнице вспоминать не хочу. А уж как «хорошо» было после.

– Боль?

– Помимо прочего. И лекарства. От многих жить не хотелось. А уж физиотерапия… – парень аж передернулся.

– Но она возымела результаты. Ты нормально двигаешься. И Лайнел говорил, что делаешь успехи в занятиях с ним.

– Он просто хорошо объясняет.

– Можешь не рассказывать. Я часто тренируюсь с ним.

– Да? А мы почти никогда не пересекаемся с тобой.

Кажется, сказано было с легкой обидой, но Франц предпочел ее не заметить. Не объяснять же парню, что он старается свести эти «встречи» к минимуму из-за двух моментов. Во-первых, боялся выдать свои «способности», а во-вторых, смотреть на разгоряченного юношу, изгибающегося, словно тростинка, причем только смотреть, не было никаких сил. Каждый раз после такого приходилось выходить в город, «развеяться».

Чтобы уйти от этой неоднозначной темы, Франц спросил:

– Как ты вообще? Сегодня на тебя свалилось столько информации.

– Да уж. Но… мне почему-то стало легче. Я хоть понял, что не сумасшедший.

– У тебя просто редкий дар. А как тебе Эдвард? Ты согласен с ним заниматься?

– Я же уже сказал, что да.

– Но вдруг появились какие-то опасения?

– Нет. Он очень необычный мужик! И было так интересно, когда он меня проверял!

«Какой же еще мальчишка!» – подумала одна часть души Франца, в то время как другая выдала ощутимый укол ревности. Пришлось сморгнуть, чтобы на лице ничего не проявилось, и только потом сказать:

– Хорошо. Но помни, что можешь все равно обращаться ко мне с любой проблемой.

– Спасибо.

Постепенно жизнь вошла в привычное русло. Почти. К занятиям с Эдвардом Тадеуш отнесся столь же ответственно, как и к обычной учебе. И скоро стал делать первые успехи.

Подобное рвение радовало Франца, но следовать совету друга и рассказывать о себе он не спешил. Сначала желал дать возможность юноше пообвыкнуться с даром, все обдумать. А потом… Ведь так сложно найти повод, чтобы поведать то, что не хочется…

К счастью или нет, но Тадеуш заговорил об этом первым. К этому моменту парень уже безоговорочно доверял опекуну, на которого смотрел едва ли не с обожанием.

Они в тот день как раз возвращались с прогулки по городу. Был конец лета, и Франц сам затащил парня в магазины. Скоро опять начнется учеба, и ему необходимо обновить гардероб. Тадеуш был еще в том возрасте, когда за лето можно просто из всего вырасти.

Лайнел как раз распоряжался, чтобы машину отогнали в гараж, а покупки отнесли в дом, когда юноша, перед этим внимательно разглядывая телохранителя, осторожно тронул Франца за руку и спросил:

– Мы можем поговорить?

– Конечно! Пойдем в дом или прогуляемся по саду?

– Давай по саду, – находиться в помещении в такой чудесный день совершенно не хотелось.

– Хорошо, идем.

Сад походил на небольшой ухоженный лес. С безупречными дорожками, цветниками и даже фонтаном. Но Тадеуш облюбовал кованную скамейку под раскидистой ивой, создающей ощущение шалаша. Парень вообще не любил яркого солнца. Быстро обгорал, да и слепило оно слишком чувствительные глаза.

– Так о чем ты хотел поговорить? – осторожно поинтересовался Франц, касаясь плеча воспитанника.

– Не знаю, наверное, это опять ерунда или глупость.

– Неважно. Рассказывай.

– Понимаешь, я иногда вижу странное. Эдвард рассказывал мне о «Сером зрении», но я не знаю, оно ли. А когда спросил у него, тот велел начать расспросы с тебя.

У Франца невольно сердце сжалось. Вот подозрения и стали реальностью. Дождался! Чтобы не выдать себя, пришлось поинтересоваться:

– И что ты видишь?

– Разное. Но нечеткое, как призраки. Например, я иногда вижу, как за Лайнелом следует призрачный волк. У Эрмины проступают какие-то странные глаза, а ты…

– Что я? – Франц старался подбодрить парня, и очень надеялся не выдать собственной тревоги.

– У тебя тоже иногда глаза становятся странными, словно вокруг зрачка появляется еще одно кольцо. Алое. И на голове проявляется что-то странное, а за спиной очертания перепончатых крыльев. Но я вижу это какие-то секунды, и сложно понять…

Парень затих, и так они помолчали с минуту наверное. Потом Франц убрал руку с его плеча и нарочито спокойно ответил:

– Это и есть «Серное Зрение», только оно еще не развернулось в полную силу. Ты видишь вторую суть людей.

– Но как же?

– Дело в том, что ни я, ни Лайнел, ни Эрмина не являемся людьми в полной мере.

Юноша недоверчиво посмотрел на опекуна, но, видимо, увидел нечто, подтверждающее его слова, так как спросил:

– Как?

– Ты же сам замечаешь необычное. Лайнел – оборотень, и тень зверя, которую ты видишь, его собственная. В Эрмине кроме человеческой, течет и кровь гарпии. Помимо прочего она даже сохранила возможность перевоплощаться, но это требует огромных усилий.

– А… ты?

– Я тоже полукровка. Наполовину человек, наполовину демон.

– Демон? Разве это возможно?

– Ты же можешь быть Некромантом, – одними губами улыбнулся Франц.

– И тот облик, он твой настоящий?

– Они оба настоящие. Мне нет надобности перекидываться. Но да, во мне больше от демона, так как им была моя мать.

– Она жива?

– Да. Но мы не можем видеться.

– Почему?

– У демонов договор с… другими силами. Они не могут ходить сюда и в свой мир бесконтрольно. Моя мать и так обошла правила, когда родился я. Она надеялась, что во мне будет еще больше от ее народа, и я смогу жить в ее мире, но не получилось.

– Там было так плохо?

– Нет, просто воздух другого состава. Я бы там задохнулся, едва расставшись с детством. Поэтому мать отправила меня сюда.

– Сочувствую.

– Да я не переживаю. Просто получилось, как получилось, – отмахнулся Франц. – Человек и демон во мне вполне себе уживаются. И тот призрачный образ – я его не принимаю. Не хочется настолько перестраивать организм. Вот глаза могут меняться, да.

– Я видел. Словно еще одно кольцо вокруг зрачка. Алое. Ты поэтому очки носишь?

– Да. Они отлично маскируют.

– Понятно.

Тадеуш задумался о чем-то своем, наверное, пытался осмыслить услышанное. Франц не трогал его какое-то время, но когда пауза затянулась, осторожно спросил: