– А если я совсем не такой, как остальные?

– Забудь о своих шрамах. В них нет ничего такого уж ужасного.

– Спасибо, но я не о них.

– Что тогда не так? Скажи, и я попробую помочь.

Тадеуш невольно улыбнулся, потом отвел взгляд, едва слышно ответив:

– Вряд ли тут можно помочь. Просто… противоположный пол меня не привлекает.

– И? – Франц не сразу понял причину волнения.

– Хм…

– Тадеуш, неужели ты мог подумать, что я страдаю какими-либо предрассудками на этот счет? – мужчина едва скрывал свое ликование, уж очень удачно все складывалось, хотя, некоторые вещи он чувствовал лучше многих.

– Ну, мало ли… – похоже, парень решил совсем засмущаться.

– Я наполовину демон, если ты забыл. А, значит, меня очень сложно чем-либо удивить. Тем более этим. Все хорошо. Ты вправе быть с тем, кто тебе нравится, кем бы он ни был.

На эту тираду Тадеуш как-то невразумительно фыркнул, на что Франц поспешил поинтересоваться:

– Есть еще какая-то проблема? Кто-то причинил тебе боль?

– Нет. Я вполне способен постоять за себя.

Мужчина не стал уточнять, что боль можно причинить не только телу. Вместо этого он спросил:

– В чем тогда дело? Уверен, у тебя достаточно поклонников, которые с радостью примут тебя любым, – Франц не утверждал бы этого, если бы не видел своими глазами. Изначально даже подозревал в нем таланты сродни собственным. Но нет. Дело было исключительно в привлекательности юноши. И не только внешней, хотя и ее хватало, а внутренней. Таилось в нем нечто такое, что заставляло людей оборачиваться. Вот только сам парень этого не замечал.

Франц все еще ждал ответа, не собираясь подгонять. На сей раз Тадеуш молчал долго, но, когда терпение опекуна было уже на исходе, едва слышно проговорил, резко сев на диване:

– Мне они не нужны. Есть… ты…

Когда чего-то очень долго желаешь, то потом не сразу веришь в исполнение. Вот и Франц с удивлением, которое перекрыло все остальное, уставился на парня, и задал один из самых глупых в этот момент вопросов:

– Ты имеешь в виду…

– Да, – все еще тихо, но твердо.

– Просто одно чувство легко принять за другое. Например, спутать с благодарностью…

– Я вполне способен их отличить, – все тем же тихим голосом, только куда более уверенным.

– В самом деле… – Франц словно рассуждал с самим собой. Вот только его колебания были истолкованы совсем в другом ключе. Можно было едва ли не физически ощутить, как закрывается Тадеуш. Стараясь придать подрагивающему голосу нарочитую безразличность, он проговорил:

– Не стоит беспокоиться на мой счет. Я не буду тебя… обременять. Можем представить, что этого разговора не было вовсе, и все.

– Зачем? – Франц словно не сразу понял, что парень имел в виду.

– Ну… я справлюсь.

Мужчина глубоко вздохнул, осознавая, потом притянул Тадеуша, буквально заставив смотреть себе в глаза, когда говорил:

– Дело не в этом. Я просто не хочу, чтобы ты справлялся один, понимаешь меня? Ты дорог мне, и значишь… гораздо больше, чем очерчено рамками для опекуна и подопечного.

Тадеуш как зачарованный смотрел в глаза Франца, наблюдая, как проявляется второй, алый, зрачок. Кажется, он так увлекся, что не уловил смысла фразы, или не мог поверить, что понял правильно.

Вдруг необычный взгляд стал четче, а потом… Парень совсем не заметил, как Франц снял очки, и притянул его ближе. Последовавший поцелуй получился сам собой. Где-то на середине «процесса» Тадеуш словно проснулся и всем телом приник к мужчине, одновременно стараясь не менее пылко отвечать на прикосновение горячих губ.

Они целовались, пока парню хватало воздуха в легких, но даже потом Франц и не подумал выпускать его из кольца рук. Честно говря, Тадеуш и не собирался отстраняться, наоборот, уткнулся лбом в плечо мужчины.

Сердце юноши бешено билось, грозя выпрыгнуть из груди, а разум еще не до конца осознал произошедшее. Слишком это походило на сон. Вот только его уж очень реально принялись поглаживать по спине, а совсем рядом с ухом прозвучало:

– Ш-ш. Я не хочу, чтобы тебе стало плохо. Наоборот! И вряд ли тебе показаны такие треволнения.

– Все хорошо, – хрипло и едва слышно отозвался Тадеуш, позволив себе тоже обнять Франца, пусть в такой позе это было и не совсем удобно.

– Да, – тем временем подтвердил мужчина. – Только слишком быстро, правда?

– Это неважно, – попытался отмахнуться юноша.

– Для меня – важно. Я слишком долго ждал, чтобы испортить удовольствие поспешностью.

– Долго ждал? – вскинулся Тадеуш.

– Да, – мягко улыбнулся Франц, целуя парня над правой бровью.

– Но почему тогда…

– До некоторых вещей ты должен был дорасти. К тому же, пусть я и полудемон, но не собирался ни к чему принуждать.

– Я знаю, в тебе есть кровь инкуба.

– Откуда, позволь спросить?

– Некоторые вещи мне просто видны. А если что-то непонятно я спрашиваю у Эдварда. Вот он мне и объяснил. Вместе с ним мы также выяснили, что у меня своеобразный иммунитет к демоническим чарам. Странно, но изредка такое бывает.

– Вот как… – протянул Франц. – Но я даже рад. Мне было бы неприятно осознавать, что я тебя приворожил.

– Нет, это настоящее, – покачал головой Тадеуш.

– Знаю. Я тоже кое-что чувствую.

– Теперь?

– Не совсем, – уклончиво ответил полудемон.

– И… ты скрывал?

– Я уже говорил, для некоторых вещей нужно повзрослеть.

– А теперь я достаточно взрослый… для тебя?

Можно было подумать, что парень обиделся, но голос, каким это было сказано! Такому соблазнительному тембру позавидовал бы любой демон. У Франца дыханье перехватило, и все же он ответил:

– Вполне.

– Это хорошо, только я…

– Ничего не бойся.

– Я и не боюсь, – улыбнулся Тадеуш. – Просто подумал, как мы дальше…

– Главное – мы. Все получится. И я вовсе не собираюсь на тебя накидываться.

– Ну, я вроде как не против.

– Не торопись, мальчик. Я не хочу, чтобы наше… сближение произошло впопыхах.

– Ладно, – похоже, нетерпение юноши уступило место рассудительности. – Только…

– Что?

– Раз уж мы решили стать любовниками, может, не будешь называть меня «мальчиком»?

– Хорошо, – совершенно серьезно ответил Франц, понимая, в чем может крыться причина и вовсе не желая бередить старые раны.

– Спасибо.

– Но я надеюсь на ответную услугу.

– Какую?

– Ты и впредь будешь сразу говорить, если тебя что-то не устраивает.

– Договорились, – снова улыбка, от которой Франц готов был растерять все благие намерения. – И… что теперь?

– Ну, глупо было бы начинать на какой-то нейтральной территории, к тому же время позднее. Пойдем.

Даже не спрашивая, куда, Тадеуш позволил поднять себя с дивана и увести за опекуном. Хотя, называть его так теперь было странновато. Особенно, когда губы еще помнили вкус весьма горячего поцелуя.

За этими мыслями парень не сразу понял, что они идут весьма знакомой дорогой, к их комнатам, которые находились напротив друг друга. Франц остановился возле двери в апартаменты юноши и сказал:

– Время позднее. Пора готовиться ко сну.

Тадеуш едва сдержал разочарованный вздох. Размечтался не ко времени! Он уже был готов просто скрыться за злосчастной дверью, но был остановлен. Франц резко притянул его обратно к себе и жарко прошептал прямо на ухо:

– Приходи потом.

И, в качестве «аванса», пробежался быстрыми поцелуями по шее парня. Тот едва не задохнулся и смог лишь кивнуть.

Такое развитие событий снова заставило сердце Тадеуша бешено биться, но отступать он не собирался. Ни за что!

Большое «подспорье» его дара оказалось в том, что Некромантия учит довольно быстро брать себя в руки и делать то, что нужно (с плохой реакцией в магии вообще делать нечего).

Восстановив самообладание, Тадеуш направился в ванную, где почти на автомате принял душ и все прочее. Понял, что все-таки нервничает, только тогда, когда обнаружил себя у шкафа, выбирающего подходящую пижаму. Фыркнув, парень схватил черную и быстро ее натянул, да еще и халат накинул.