Тряхнув полуседыми волосами (правда, из-за короткой стрижки трясти особо нечем было) мужчина уставился сначала на меня, потом на Криса, у которого и спросил:

– Вы хозяин этого дома?

– Хозяйка – я, – мой зверь уже встрепенулся от возмущения. Едва почувствовав мою силу, чужак должен был поприветствовать меня по правилам стаи, иначе ничего хорошего ему ждать не приходилось.

– Вы… – мужчина снова вперился в меня взглядом. Это было уже слишком. Позволив появиться в голосе рычащим ноткам, я спросила:

– Что тебе надо на моей земле, чужак? Как смеешь ты бросать мне вызов?

– Ты мне никто, кошка!

Весьма необоснованная бравада, особенно для оборотня, без спросу проникшего на территорию мага. Мой зверь рвался преподать урок, а я не стала ему отказывать. Прекрасно зная, что за периметр дома Андре не проникнет ни звука, а забор хранит от любопытных глаз, я подняла голову и издала рык.

Похоже, мужчина такого не ожидал, или это на него моя сила повлияла. Она развернулась, словно плащ, показывая, кто я есть, неся запах не только прайда, но и стаи. Все кошачьи и волки города почувствовали это, и уж конечно тот, кому предназначалось.

Наш визитер заворчал, глаза стали волчьими, но отступать он пока не собирался. Не известно, чем бы это кончилось, но тут на пороге возник Андре вместе с Тадеушем. Последний и воскликнул:

– Лайнел!

Так вот, значит, кто это! Вот только такой поворот событий ничего не решал, несмотря на реплику Некроманта:

– Они ничем мне не угрожают. Прекрати.

– Поздно, – констатировал Крис. – Пришлый волк нанес оскорбление кайо стаи, и должен за это заплатить.

– Я волк– одиночка! – рявкнул Лайнел.

– Не имеет значения. Ты нарушил законы стаи.

– Не лезь, пигалица! Я не хочу задать тебе трепку!

Это он мне, значит. Ну-ну. Я недобро усмехнулась и показала наглецу, кто я есть. Нет, без всякого выворачивания наизнанку. Еще перекидываться тут из-за всяких! Я просто сняла часть щитов, позволяя зверю заявить о себе в полный рост.

Мои глаза уже искрились серебристым светом, чуть изменились зубы, и ногти стали когтями, когда я по-кошачьи обернулась к оборотню. Нет, я не стала нападать, я позвала его зверя.

Матерый серый волк. Я уже ясно чувствовала его, почти видела. Он пытался огрызнуться на меня, но тогда рыкнула я. Зверям сразу стало все понятно, они вообще в некоторых вещах ориентируются лучше. Но некоторые на первое чутье не обращают внимания, поэтому я сделала шаг вперед, сопровождаемый утробным рычанием. Лайнел отступил, опустив голову. Хороший знак, но я решила уточнить:

– Ты признаешь мою власть или будем драться?

– Признаю, – досада и удивление в голосе оборотня смешались в равных пропорциях. Но он был достаточно опытен, чтобы понять, что я сильнее его.

Эти мужчины иногда такие… мужчины. Ну не могут просто так смириться с женской доминантностью. А я, оказывается, поотвыкла вести разъяснительную работу.

Лайнел тем временем преклонил одно колено и подставил мне горло, тем самым признавая мое главенство и прося прощения. Я многозначительно хмыкнула и только дотронулась до шеи мужчины. Конечно, мой зверь жаждал бы более тесного «контакта», до крови, но это лишнее.

А вот Андре и Крис все поняли правильно. Первый воздержался от контакта, чтобы не вызвать ненужного всплеска силы, а второй, наоборот, подошел ко мне и большой кошкой потерся о мое плечо. Мы словно соприкоснулись мехом, и мне стало лучше. Зверь успокоился и более не алкал крови.

Лайнел недоумением наблюдал за этим, но вопросы приберег на потом. Сейчас его куда больше интересовал Некромант. Опять же, мужчина больше не стал переть на рожон, а ограничился фразой:

– Тадеуш, с тобой все в порядке?

– Да. Относительно.

Я усмехнулась, но тут заметила, с каким интересом Андре смотрит на оборотня. И не просто с интересом, а еще и смутным узнаванием. Наконец, он с чем-то определился и позвал:

– Лайнел!

– Да?

Теперь уже оба мужчины сверлили друг друга взглядом, пока узнавание не настигло и оборотня, выразившееся в одном слове:

– Андре?

– Да.

– Черт побери, сколько лет!

– Уж никак не меньше сорока, – усмехнулся Верховный Маг.

– А ты не изменился!

– То-то ты меня не узнал.

– Так, пока не произошло братание народов, может, объясните, что к чему? – потребовала я.

Мой зверь еще не ушел в глубины сознания, поэтому реакции получились более острыми. Доминантность так и прет, ага. Крис даже тихо заметил:

– У тебя глаза еще светятся.

– Знаю.

– Это мой старый друг, Лео, – вкрадчиво объяснил Андре.

– Ну, не такой уж и старый, – усмехнулся Лайнел.

Когда он увидел, что Тадеуш жив и вроде здоров, то весь как-то оттаял. Но звериная подозрительность не желала меня покидать, поэтому я обронила:

– Так уж и друг.

– Прости, я не хотел обидеть тебя! – попытался извиниться вервольф, на что я коротко рыкнула, проговорив:

– Это не обида, а оскорбление кайо стаи, на земли которой ты посмел явиться! За подобное некоторые платят жизнью.

– Мне кажется, мы все уладили. Еще раз прости. Давно я не общался со стаями, видать, многое подзабыл.

На это я лишь фыркнула, но мой зверь не стал бунтовать, когда Андре приобнял меня за плечи, только довольно заворчал.

Кажется, это удивило Лайнела куда больше всего остального, он даже спросил:

– Андре, она твоя…

– Моя возлюбленная, да.

– И ты согласен делить ее с вожаком? Хотел бы я посмотреть на местного вожака, которому удалось заполучить такую кошку!

– Думаю, тебе представится такой шанс, – сухо пообещала я.

Андре, незаметно поглаживающий меня по спине, заметил:

– Все не совсем так, как тебе кажется.

– Хм.

– Лео заслуживает лишь всяческого уважения, – напомнил о себе Тадеуш.

Прям бальзам на душу! Я не смогла сдержать улыбки. Прям мир и благоденствие, когда от меня что-то нужно! Впрочем, Некромант от этого и не отказывался.

А вот до Лайнела дошло не сразу. Видно, обилие мышц все-таки влияет на скорость мозговой деятельности. Пару раз переведя взгляд с меня на Тадеуша, Лайнел все-таки спросил у последнего:

– Неужели, она и есть та, которую ты искал?

– Да.

– Хм. Ты уверен?

– Да.

– Что, не похожа? – ну не могла я смолчать!

– Честно говоря, не очень. Я ведь с тобой дрался…

– Неужели ты думаешь, что для такого простого дела я буду использовать всю свою силу?

Лайнел посмотрел мне в глаза и, кажется, наконец-то понял, чего ему удалось избежать и с чем столкнуться. Да и Ашана решила его «добить», подсунув весьма красочное видение, когда Сейши-Кодар без какой-либо помощи расправились с целой армией, и как это было. Собственно, армия была небольшая, но вервольфу было не до счета по головам. Видеть, как стихия смешивается со зверем, порождая смертельное оружие – да, это впечатляет.

Видение длилось секунд пять, но и этого хватило с лихвой. Уважения во взгляде Лайнела значительно прибавилось, когда он проговорил:

– Еще раз прошу меня извинить.

– Принято, – не так уж мне и хотелось портить отношения с приятелем Андре.

Тадеуш молчал в какой-то странной задумчивости. Очень странной. И если видела я, то Лайнел заметил и подавно, сразу спросив:

– Эй, ты в порядке?

– Да, все хорошо. Просто… я случайно заглянул в тебя, Лео.

– Так уж и случайно, – усмехнулась я. Мы, наконец-то, препроводил всех наших гостей в дом, прекратив это публичное выступление.

– Ну, почти, – временами Некромант смущался, как мальчишка.

– И что же тебя так… удивило?

– Очень странная линия жизни. Ты родилась недавно и давно одновременно, а сама линия крепко сплетена из трех нитей судьбы. Никогда подобного не видел!

– Я не удивлена. Не думаю, что у тебя так уж много опыта со сверхъестественными существами.

– Все-таки некоторый опыт есть. Например, я четко вижу тень твоего зверя. И еще какой-то сгусток серебристого света на уровни груди, внутри тебя.