— Лео, вам никто не говорил, что вы настоящий кладезь загадок? Вы никогда не были в джунглях, и тем не менее ваш зверь…

— Достаточно редок для этих мест? Это так. И все же подобное случается не так уж редко.

— Но тем не менее в вас есть что-то, что отличает вас от остальных. Поэтому меня и удивило то, что вы не глава местных оборотней.

— Я не желаю ещё раз это обсуждать.

— Как пожелаете, — он мягко улыбнулся.

Внезапно лицо Кшати оказалось в опасной близости от моего. Из него хлестала нежность, пропитанная страстью. Понимая, что так делать не стоит, я все же всмотрелась в его глаза. Не думала, что у вампира они могут быть такими. Тёплые, шоколадные, с искоркой порока где-то на дне. Хотелось смотреть бесконечно, купаться в них. И дело тут вовсе не в чарах. Ну не только в них.

Его руки скользнули по моим волосам, плечам. Потом я почувствовала прикосновение его губ в страстном поцелуе. Они оказались на удивление мягкими, как у девушки. У меня голова начала идти кругом. Далеко не сразу я смогла отстраниться.

— Что-то не так? — спросил Кшати, разжимая объятья.

— Нет… то есть да! По-моему, мы слишком торопим события, — моё сердце трепыхалось в груди, как пойманная птица.

— Я вам противен?

— Вовсе нет! — «скорее наоборот», пронеслось в голове. — Просто я вас совсем не знаю, равно как и вы меня.

— Это легко исправить, — он снова попытался дотронуться до меня, но я отстранилась.

— Возможно, но сейчас мне лучше уйти. Спасибо за приятный вечер.

— Вам спасибо. Обещайте хоть, что мы как-нибудь поужинаем вместе!

— Хорошо, — сейчас я была готова обещать что угодно.

Из дома Кшати я вылетела едва ли не быстрее ветра. И это не от него я бежала, а от всколыхнувшихся во мне почти забытых чувств. Вампир затронул ту часть моей души, которую я тщательно оберегала все эти пять лет. Единственный, кому ещё это удавалось, был Андрэ. Но это не шло ни в какое сравнение с тем, что я чувствовала сейчас.

Я не помнила, как выехала на автостраду. Хорошо хоть была на машине. На мотоцикле точно бы со столбом поцеловалась. Полет шмеля в кювет был бы обеспечен!

Минут пятнадцать я бесцельно колесила по городу, выпуская пар. Наконец съехала на обочину.

— Какая же ты трусиха! — сказала я сама себе, и от досады саданула руками об руль. Он жалобно скрипнул и чуть покосился. Я поняла, что так больше делать не стоит. Нельзя забывать, что твоя сила превышает человеческую!

Я проклинала себя за это бегство, бегство от самой себя. Меня пугало то тепло, которое начало разливаться у меня на сердце. Я старалась затушить искры этого едва занявшегося костра, но не очень получалось. Возможно, я просто устала бороться с собой, возможно, сказались воспоминания о прошлой жизни — не знаю. Даже если бы знала — не думаю, что мне стало бы лучше. А может, махнуть рукой и, как советовала Дени, получать удовольствие?

В общем вывод я могла сделать только один — меня, черт побери, тянет к Кшати. И с этим выводом я и отправилась домой — хватит колесить по улицам!

По дороге я заехала в итальянский ресторан, где заказала ужин с кучей всяких вкусностей, так сказать, на вынос. В основном все это предназначалось для Тины — я чувствовала уколы совести из-за того, что частенько приходилось оставлять её одну. Нехорошо.

Утром (где-то около одиннадцати), опять пришёл посыльный. Правда, на этот раз я его просто не услышала. Ему открыла Тина. Она же и расписалась. Когда я проснулась, то первое, что увидела, была корзина ирисов, цветовая гамма которых варьировалась от темно-фиолетовых до практически белых.

Первая мысль: а я, собственно, где? Потом: что это? Я потрясла головой — вдруг мираж, но все осталось на своих местах. Наконец, я проговорила:

— Откуда эта клумба?

— Ну, тебе виднее, — пожала плечами Тина, нарисовавшись в дверях. — Вообще-то посыльный утром принёс.

— Опять?! Если так и дальше пойдёт, то я смогу открыть филиал цветочного магазина, — пробурчала я, вытаскивая из корзины карточку.

Все тот же изыскано-вычурный почерк Кшати. Он писал:

«Вечер в вашем обществе — чудесен. Сегодня приглашаю вас на ужин. Моя прекрасная деви, буду ждать вас возле клуба. Кшати.»

Поразительное сочетание галантности и самонадеянности. Но не могу сказать, что мне это так уж сильно не нравится. Хотя я пока не знала: принять мне предложение вампира или нет.

Если опустить эпизод с цветами, то утро прошло вполне тихо и мирно. Правда в первом часу Тина ушла, сказала, что пойдёт прогуляется и часам к пяти вернётся. Я не стала возражать — все лучше, чем сидеть дома. Конечно, следовало бы узнать подробнее, куда она направляется, но я по себе помнила, как нервируют подобные допросы. Зачем портить человеку настроение?

Только я проводила сестру и вернулась в гостиную, чтобы почитать в тиши и покое и посмотреть телек, как в дверь позвонили. Я нехотя поплелась открывать, думая, что Тина, наверное, что-то забыла и вернулась. Но на пороге стояла не она, а улыбающийся во весь рот Андрэ.

Сегодня он был одет не так парадно. Просто в синий кашемировый свитер и до невозможности узкие чёрные джинсы. На ногах что-то среднее между ботинками и казаками. Но тот, кто бы сказал, что все это ему не идёт — глубоко бы ошибся.

Да, меньше всего я ожидала сейчас встретиться с Андрэ. Даже растерялась. Так и застыла на пороге, с трудом выдавив:

— Привет.

— Привет, Лео. Пригласишь войти?

— Да, конечно. Проходи.

Он улыбнулся и вошёл. Сколько его знаю, Андрэ везде себя чувствует непринуждённо, даже в присутствии Смерти. Сама видела.

— Как жизнь? — весело спросил он, проходя в гостиную.

— Все нормально, — пробормотала я. И только тут до меня дошло, что в гостиной все ещё стоит корзина с цветами от Кшати. Прошипев: «Твою мать!», я устремилась за Андрэ.

Конечно, он стоял возле этих самых треклятых цветов и с интересом рассматривал их. К тому же карточка все ещё валялась рядом (почему я её не выкинула или хотя бы не засунула куда-нибудь?), и прочитать её не смог бы разве что слепой. Судя по всему, Андрэ таки успел пробежать её глазами.

Я застыла возле дивана, проклиная себя за свою нерешительность. Черт. И почему меня все это так волнует? Волнует, что подумает Андрэ? Попала, ё-моё, меж двух огней!

Закончив разглядывать букет, он перевёл взгляд на меня. И было в нем столько всего, что я еле подавила желание сделать шаг назад. Гнев, досада, боль, любовь. Притом, что лицо оставалось совершенно спокойным. Как ему это удавалось?

— Я вижу, у тебя появился поклонник, — проговорил он со столь привычной весёлостью, но в ней сквозила горечь.

— Да, как видишь, — если Андрэ думал, что я начну отпираться, то ошибается.

— И кто он? Бизнесмен? Шоумен? Принц на белом коне? — мне показалось, или в его голосе была ревность?

— Вполне вероятно, все разу. Я ещё не решила.

— Правда? И как его зовут?

— Вообще-то я не обязана тебе отвечать на подобные вопросы, — я начала раздражаться. — Но я скажу. Его имя Кшати Ранджмир.

— Кшати Ранджмир? — он застыл, словно вспоминая что-то, потом воскликнул, — Он же вампир!

— Думаешь, я не догадалась? — мои губы разъехались в усмешке, и она вышла не слишком доброй.

— Ты встречаешься с вампиром? Я думал, что ты и близко к себе не подпустишь кого-либо из этого народа! Он не человек.

— Странное замечание из уст колдуна и оборотня, — бросила я в ответ.

От этих слов Андрэ вздрогнул, будто я его ударила, и лишь спустя некоторое время произнёс:

— Как же с тобой трудно!

— А с какой стати со мной должно быть легко? — я уже начала собачиться.

— Я не это имел в виду.

— Правда?

— Лео, — он попытался меня обнять, но я отстранилась. Сложно ругаться, находясь в объятьях оппонента. — Имею я право тебя приревновать?

— Но мне казалось, что мы не давали друг другу никаких обещаний.

— Неужели ты готова принять вампира, но не меня? — спросил Андрэ со злостью и горечью.